“假设卡斯特不对杀害贝蒂·巴纳德
案负责呢？假设杀害她
另有其人。那个人是否可能对其他谋杀案负责呢？”
“但这样说不通。”克拉克大声说。
“说不通吗？然后
做
开始就该做事。从完全不同视角研究下收到那些信。最初就觉得这些信不对劲儿——就像研究绘画专家知道幅画有问题样……
“没有停下来想想，就假定这些信问题在于写信人是个疯子。
“后来又把这些信仔细研究遍——这次得出全然不同结论。这些信不对劲儿地方在于写信是个头脑正
“这个假设优势在于可以解释个事实——亚历山大·波拿巴·卡斯特个性(从来没有个姑娘对他见倾心）与杀害贝蒂·巴纳德凶手个性之间差异。们以前就知道有些凶手会利用其他人犯下罪行。举个例子来说，归在开膛手杰克名下罪案并不都是开膛手杰克干。到目前为止，切还好。
“然而，接下来遇到个难题。
“直到巴纳德谋杀案发生时，ABC系列谋杀案情况尚未公之于众。安德沃尔谋杀案没有引起大家多少兴趣。媒体甚至没有提到那本打开列车时刻表。接下来，无论是谁杀死贝蒂·巴纳德，那个人肯定掌握些只有少数人才知道情况，这些人包括、警方，还有阿谢尔太太些亲戚和邻居。
“这个调查方向似乎将带到堵没有门窗墙壁前面。”
那些望着波洛脸孔也是茫然。茫然且困惑。
对来说，这个案子还没有结束！什
都不知道，无所知！不知道原因何在。
“还有件小事令苦恼。贝克斯希尔谋杀案发生那晚，卡斯特有不在现场证据。”
“这件事也直困扰着。”富兰克林·克拉克说。
“是啊。也为此烦恼。感觉那个不在现场证据是真。但又不可能是真，除非——现在，有两个非常有意思推测。
“假设，朋友们，四个案子里有三个是卡斯特干——A案、C案和D案——B案不是他干。”
唐纳德·弗雷泽若有所思地说：
“警察毕竟也是人嘛。而且是好看男人——”
他停下来，用探询眼神看着波洛。
波洛轻轻地摇头。
“不，比这个要简单。说过还有第二种假设。
“波洛先生，这不——”
波洛看眼梅根·巴纳德，示意她闭嘴。
“保持安静，小姐。在追寻真相！受够谎言。说，假设ABC没有制造第二起凶杀案。记住，案发时间是二十五号凌晨——那天他已经来到犯罪地点。假设有人抢先步呢？在那种情况下，他会怎做？再制造起谋杀案，还是保持沉默，接受有人先下手这个可怕事实？”
“波洛先生！”梅根说，“这个想法太离奇！所有谋杀案肯定都出自同个人之手！”
他没有理睬她，继续沉着地说下去：
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