“那通电话，还有那把被推动过
椅子——”
“那把椅子真那
重要？”
打断他。
“也许没多大关系，”朋友承认，“可能只是偶然被雷蒙德或布兰特拉出来，然后在情绪高度紧张情况下不知不觉地推回
原处。然后还有那不翼而飞四十英镑。”
“艾克罗伊德把钱给拉尔夫吧，”提出看法，“也许他起先不肯给钱，后来又回心转意。”
“还有
个问题没解决。”
“可怜黑斯廷斯从前也总这说，”波洛打岔道，“但麻烦是，他从来都做不到。”
“第——九点半，有人听到艾克罗伊德先生和某人谈话。
“第二——案发当晚，拉尔夫·佩顿肯定从窗户进过书房，鞋印就是证据。
“第三——艾克罗伊德先生当晚情绪紧张，所以只可能让熟人进屋。
“第四——九点半跟艾克罗伊德在起那个人是来要钱。而拉尔夫·佩顿目前手头拮据。
讲那个故事，你有什意见？”
“什故事？”
“关于她被解雇那些话。解雇名仆人需要花半个小时吗？所谓重要文件，可信度有多高？别忘，虽然她自称从九点半到十点都待在自己卧室里，却没人能证明。”
“你把搞晕。”说。
“可觉得案情越来越明朗。不过，还是请你谈谈自己观点，以及相应论据。”
“什问题？”
“布兰特为什那肯定九点半和艾克罗伊德先生在起是雷蒙德？”
“他已经解释过。”说。
“你觉得他理由靠得住？这个问题暂且不追究。现在试着回答这个问题：拉尔夫·佩顿失踪原因是什？”
“这可很难说，”吞吞吐吐，“只能从医生角度考虑，拉尔夫肯定精神失常！假设他突然发现，自己刚离开几分钟，继父就惨遭谋杀——而且他还刚和死者大吵架——他很可能陷入恐慌，急急忙忙地逃走。嫌疑人
“根据以上四点可以看出，九点半和艾克罗伊德先生在起人就是拉尔夫·佩顿。但们已经知道，九点四十五分时候艾克罗伊德先生还活得好好，因此拉尔夫·佩顿并不是杀害他凶手。拉尔夫离开时没关窗，后来凶手就是从窗户进来。”
“那凶手是谁？”波洛问道。
“那个从美洲来人。他很可能与帕克是伙，而敲诈弗拉尔斯太太人多半就是帕克。如果这点成立话，估计帕克听到足够多消息让他意识到大事不妙，告诉他同伙，将那柄短剑交给他，由其执行谋杀。”
“这是种理论。”波洛也承认，“说明你有这方面脑细胞。但还有很多细节没解释清楚。”
“比如——”
从口袋里摸出张纸。
“只是草草记下几条拙见而已。”怯生生地说。
“非常好——你也会运用方法论。洗耳恭听。”
有点不好意思地念起来。
“首先，要用逻辑思维看问题——”
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