“小姐，”波洛说，“请允许
这老头子向您
勇气和忠诚致敬。如果冒昧请求您——最最郑重地请求您——至少再推迟两天宣布婚事，您应该不会误解吧？”
弗洛拉犹豫
。
“请求，既是为拉尔夫·佩顿利益考虑，也是为您着想，小姐。您皱起眉头，看来还没理解意图。但可以保证，推迟宣布有百利而无
弊。这不是开玩笑。是您把这个案子交到手中，现在请您别打乱计划。”
弗洛拉过好会儿才回答。
“不喜欢这样，”她最后说，“但会按您说办。”
“如果你确定这样明智话，艾克罗伊德小姐。”雷蒙德严肃地回答。
冲动之下，她又转向布兰特。“您应该理解，”她说，“还能怎
办？到这个地步，必须站在拉尔夫边。您难道不解，别无选择吗？”
她用热切目光探询地看着他。过很久，布兰特突然点点头。
艾克罗伊德太太不由得尖声叫嚷起来。弗洛拉不为所动。这时雷蒙德开口。
“您出发点很赞赏，艾克罗伊德小姐，但这未免有点轻率吧？再等两天吧。”
处想。但是，当然，大家肯定还都记得，拉尔夫小时候经历过好几次空袭，听人说，那种影响要很久以后才会显现出来。他们完全无法为自己行为负责，你知道，失去控制，无能为力。”
“妈妈，”弗洛拉惊呼，“您该不会认为凶手是拉尔夫吧？”
“够，艾克罗伊德太太。”布兰特说。
“脑子里乱成团，”艾克罗伊德太太抹着眼泪，“这太令人难过。在琢磨，如果拉尔夫有罪，这笔家产该怎处理？”
雷蒙德粗鲁地将他椅子从桌旁推开。布兰特少校则依旧不动声色，若有所思地打量着她。
她又坐回桌旁。
“那，先生们，女士们，”波洛语速很快，“继续先前发言。请注意，目标是查清真相，无论真相本身多丑陋，对追寻它人而言，都将是新奇
“就明天，”弗洛拉明确地说，“妈妈，再这拖下去没有好处。无论如何都不能对朋友不忠实。”
“波洛先生，”艾克罗伊德太太泪流满面地恳求道，“您就不能说几句话吗？”
“没什可说，”布兰特插进来，“她做得很对。无论发生什都会支持她。”
弗洛拉向他伸出手。
“谢谢你，布兰特少校。”她说。
“哎，就像弹震症，”艾克罗伊德太太坚持说下去，“敢说罗杰在金钱上对他管得很严——当然这也是为他好。看得出来，你们都不同意看法，可就是想不通拉尔夫为什不露面。谢天谢地，弗洛拉和拉尔夫订婚消息从没正式公布过。”
“明天就宣布。”弗洛拉朗声说道。
“弗洛拉！”她母亲震惊得无以复加。
弗洛拉扭头对秘书说：
“麻烦你给《晨报》寄份公告好吗？还有《泰晤士报》，拜托，雷蒙德先生。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
