“告诉过你,他们定不会让他好过。”
“那他倒不介意,”她说,“只是,比利称他是个骗子。”
“难道你不觉得是因为比利说得更有根有据吗?”
茉黛苦笑下:“也许吧。”
“只希望他不会让比利吃苦头。”
。他说:“你根本不理解!”
但比利声音占上风。他大声喊道:“如果他们知道真相,为什告诉们情况正好相反?”
菲茨喊叫起来,半数听众都在叫嚷,但比利声音还是能被听得清清楚楚。“问个简单问题!”他吼道,“们军官是傻子,还是骗子?”
五
艾瑟尔收到菲茨信,带纹章昂贵信纸上,他字迹大而自信,他没有提起阿尔德盖特事,只是邀请她第二天,也就是12月19日星期二到威斯敏斯特宫,在下议院旁听席上听劳埃德·乔治担任首相后第次演讲。她十分兴奋。她从来没有想过自己能去威斯敏斯特宫,更别说听她崇拜英雄讲演。
“他不会,”茉黛确定无疑,“那就破坏他承诺。”
“好。”
她们在米尔恩德路家咖啡馆吃午餐,招牌上写着“司机们用餐好去处”,里面也确坐满卡车司机。柜台后面招待员对茉黛笑脸相迎。她们要牛肉牡蛎饼,便宜牡蛎用来弥补牛肉不足。
随后她们搭公交车横穿伦敦去西区。艾瑟尔抬头望着大本钟巨型表盘,时间是三点半。劳埃德·乔治将在四点钟演讲。他现在掌握着结束战争、挽救数百万生命权力。他会这做吗?
劳埃德·乔治直在为工人阶级权益战斗。早在战前他就与上议院和国王斗争,争取实行养老金制度。艾瑟尔很清楚这对身无分文老人们意味着什。支付养老金头天
“你觉得他为什会邀请你?”当天晚上伯尼说,他问题总是语中。
艾瑟尔想不出合适回答。纯粹善意从来不是菲茨会做事。当他觉得合适时候,他就会十分慷慨。伯尼很机灵,怀疑他有所图。
虽然伯尼个人直觉不如他聪明头脑,但他已经察觉到菲茨和艾瑟尔之间有着某种联系,作为回应,他举止开始变得亲密起来。不是什过分事,因为伯尼本来就不是这样人,他只是握着她手,时间稍稍长点,靠得比舒适距离近些,说话时拍着她肩膀,在她走下台阶时托着她胳膊肘。突然不安让伯尼本能地做出昭示所有权动作。不幸是,每次他这样,她便发现自己很难不退缩。菲茨已经冷酷地提醒过,她对伯尼并没有感觉。
星期二上午十点半,茉黛走进办公室,整个上午她们都块儿工作。茉黛无法在劳埃德·乔治发表演说前拟定下期头版,但还有不少其他东西需要刊出:招工信息、托儿广告、格林沃德医生有关妇女和儿童健康建议、菜谱,以及读者来信。
“参加那天会议以后,菲茨都快气疯。”茉黛说。
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