“但
们要改变这
切。”
但愿如此，艾瑟尔想。伯尼认为应该来场g,m。她读过法国大g,m
历史，知道这种剧烈变革往往不会带来人们期待结果。不过，她仍然希望劳埃德能过上好日子。
两人静静坐
会儿。随后伯尼站起来，走向门口，好像打算离开，但又改变主意：“昨晚那个演讲者挺吸引人。”
“是啊。”她说。
“那人也聪明。”
“这就是问题所在。们借钱。”
“可是，战争已经持续两年多。们就得借……接近四百亿英镑！”
“差不多吧。这是二十五年正常开销。”
“们拿什
还债呢？”
“这些钱们永远也还不上。如果z.府试图通过征税来偿还债务，无疑会引发场g,m。”
上个月，艾尔郡进行次递补选举——在单选区投票，因为个任期内下院议员死。参加过索姆河战役保守党人士亨特-韦斯顿中将以7149对1300压倒性票数打败主张和平候选人查尔莫斯牧师。
“都是报纸宣传结果，”艾瑟尔无奈地说，“可们发行量这小，想要促进和平，怎能跟血腥诺思克利夫宣传机器抗衡呢？”诺思克利夫勋爵是个激进军国主义者，拥有《泰晤士报》和《每日邮报》。
“不光是报纸，”伯尼说，“还涉及金钱。”
伯尼投入不少精力去关注z.府金融活动，对他这个口袋里没几个先令人来说有些奇怪。艾瑟尔发现这是个让他摆脱烦心事机会，便问：“你指是什？”
“在爆发战争之前，们z.府每天大约花费五十万英镑维持所有开支，包括军队、法庭和监狱、教育、养老金和殖民地管理事务。”
“嗯，是挺聪明。”
伯尼又坐下：“艾瑟尔……两年前你跟说过，你只想要友谊，不
“然后会怎样呢？”
“如果们输这场战争，们债权人——主要是美国，就会破产。如果们打赢战争，就会迫使德国替们偿还债务。这就是所谓‘战争赔款’。”
“那德国人怎活呢？”
“他们会挨饿而死。不过没人在乎战败者是死是活。再说，1871年德国对法国也这样干过。”他站起来，把杯子放进洗碗池，“这下你就明白他们为什不去跟德国讲和。否则，谁来付账呢？”
艾瑟尔听得目瞪口呆。“所以，们源源不断送那些年轻人上战场冒生命危险，就因为们付不起账单。可怜比利。这个世界简直充满罪恶。”
“竟然这多！”她笑盈盈地看着他，“父亲对这类统计数据也很在行。”
他喝着自己那杯可可，说：“猜猜们现在花多少钱？”
“增加倍是吗？每天百万？听起来不太可能。”
“你说数字连边儿都不沾。这场战争每天耗费五百万英镑。这是国家正常花费十倍。”
艾瑟尔非常震惊：“这些钱是从哪儿来呢？”
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