“这
就不知道
。”卡
“也想，孩子，也想。”
“求你，下士，没想到会是这样。”
“你多大？”
“十六。”
“见鬼，”比利说，“你怎
当
兵？”
次下矿井时候，当时里斯·普莱斯把他
个人丢在井下，矿灯又灭。那时候，眼前幻象让他有勇气。不幸是，耶稣只会出现在个疯狂想象小男孩脑海里，对头脑冷静、不再幻想成人毫无助益。今天比利只有靠他自己。
至高无上考验就要降临在他头上，也许只剩下几分钟。他能镇静自若，经受住考验吗？如果他经受不住——在地上缩成团，闭上眼睛吓得哭起来，或者掉头就跑，那他这辈子都会为此蒙羞。倒不如战死好，他想，可等到枪响时候，还会这想吗？
他们又往前移动几步。
比利掏出身上钱包。米尔德里德给他张照片——她穿着大衣，戴着帽子。但他宁愿记住那天晚上在她卧室里见到她样子。
不知她正在干什。今天是星期六，所以，她应该在曼尼·利托夫工厂缝制军服。现在上午过半，女人们会停下来休息会儿。米尔德里德会给大家讲那些好笑故事。
“告诉大夫多大，他就说，‘走吧，等明天早上再来。按你年龄个子够高，明早你就十八岁’。他还给使个眼色，就明白得撒谎。”
“混账东西。”比利说。他看看欧文。这男孩在战场上不会有任何用处。他浑身哆嗦，不停地抽泣。
比利跟卡尔顿-史密斯说：“长官，贝文只有十六岁。”
“老天爷。”中尉说。
“应该送他回去。他会变成负担。”
他心里直在记挂着她。那天晚上和她待在起，大大丰富他接吻经验。她教会他不去莽撞行事，而是慢慢享受，种种爱抚竟然那样细腻、那样令人愉快，大大超乎他预料。她亲吻他小鸡鸡，随后让他对自己做同样事。她教他到底该怎做，直到让她兴奋得叫出声来。最后，她从床边抽屉里拿出安全套。他从没见过这东西，尽管听男孩们说起过，大家都管它叫胶皮套头。她给他套上，连这举动都让他激动不已。
这就像是场白日梦，他得时时提醒自己这真发生过。他对米尔德里德自由、积极追求肉体享受态度毫无准备，这些让他大开眼界。他父母，还有阿伯罗温大部分人都会认为她“不适婚”，带着两个孩子，却没有丈夫踪影。但哪怕她有六个孩子比利也不会介意。她为他打开天堂之门，他最想做事情就是再次体会那种感觉。他要活下来，要再次见到米尔德里德，再跟她共度晚，这比任何事情都重要。
同乡队磕磕绊绊向前移动着，慢慢接近前沿战壕，比利发觉自己在流汗。
欧文·贝文哭起来。比利呵斥道：“振作点儿，听见没有，贝文列兵。哭也没用，是不是？”
那男孩说：“想回家。”
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