艾瑟尔说：“她们也会跟人瞎搞。”
“够
！”哈格里夫斯太太叫道，“不许你们侮辱
。”
“侮辱杰妮·麦卡利也不行。”艾瑟尔说。
茉黛说：“你见到
那个跟麦卡利太太在
起年轻人是她弟弟。他从法国回家休假。假期只有两天，她想让他返回战壕前好好玩玩，这才带他去酒吧和戏院。”
哈格里夫斯太太显得有些窘迫，但仍旧摆出副目中无人架势：“那问她时候，她就该解释清楚。现在必须请你们离开这里。”
哈格里夫斯太太显得有些心虚。
艾瑟尔插进来：“想哈格里夫斯先生安安全全待在家里，对吗？”
“不，他不在，”女人连忙回答，“他部队正在埃及。”
“哦！这
说，你也领分居补贴喽。”艾瑟尔说。
“这跟眼下事情无关。”
，有时还得跟女人厮杀。“来这儿找你，是因为你对麦卡利夫人态度让十分关切。”
哈格里夫斯太太十分吃惊，显然是被茉黛上流社会口音吓住。她上上下下打量着茉黛，大概注意到茉黛服饰与她自己样昂贵。等她再次开口时，语气已经不那傲慢：“恐怕无法讨论个别情况。”
“但麦卡利太太让来找你，她本人也在这儿作证。”
杰妮·麦卡利说：“你不记得吗，哈格里夫斯太太？”
“事实上记得你，你当时对很不礼貌。”
“现在你解真相，相信会批准麦卡利太太申请。”
“们还得
“难道有人去你家检查你是否行为不端吗，哈格里夫斯太太？有没有人去查看你餐具柜，看看雪利酒少没有？盘问你跟杂货店送货员友谊？”
“这简直太放肆！”
茉黛说：“你这生气完全可以理解——现在你大概明白你质问为什惹得麦卡利太太反感。”
哈格里夫斯太太抬高嗓门：“真是太荒谬，这根本无法相提并论！”
“无法相提并论？”茉黛生气地说，“她丈夫跟你丈夫样，在为国家冒生命危险。你跟她样有权获得分居补贴。可你却要来判断她行为，拒绝把钱给她，同时却没有人来评判你。为什不去查查你？军官妻子确常常酗酒。”
杰妮转向茉黛：“让她用鼻子去管别人闲事。”
女人们听到这话提到鼻子，都咯咯笑起来。哈格里夫斯太太脸红。
茉黛说：“但你不能以别人对你无礼为由，拒绝她分居补助申请。”茉黛抑制着心里火，尽量用种冷静而不以为然口气说，“这点你是清楚吧？”
哈格里夫斯太太下巴歪，辩解道：“有人看见麦卡利太太去‘小狗小鸭’酒吧，还去过斯蒂芬戏院，两次都有个年轻男人陪着。分居补助是给那些表现良好妻子。z.府不希望资助那些不贞行为。”
茉黛真想把掐死她。“看来你没认清自己角色，”她说，“你无权因为某种怀疑拒绝发放补贴。”
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