外公说：“战争就是战争。打仗没什
安全保证。”
他们说着告别
话。比利产生
种想哭冲动，他使劲压抑着。“好。”说完，他站起来。
外公握着他手。妈妈吻他。爸爸跟他握握手，接着忍不住抱住他。比利已经记不得上次父亲对他这样做是什时候事。
“上帝保佑你，护着你，比利。”泪水在爸爸眼眶里打转。
比利理智险些崩溃。“那，再见。”他拿起旅行包时，听到母亲抽泣声。他头也不回地走出去，关上门。
到他心里。两年来他直耳闻目睹那些，告诉他像他这样身强力壮年轻人如果不上战场便是懦夫草包。报纸上连篇累牍，商店和酒吧里人也这样议论，在加地夫市中心，漂亮女孩向任何没穿军服男孩送上白羽毛，征兵士官在街上讥笑那些年轻平民。比利知道这是种宣传，但这些照样影响他。他觉得自己很难承受被人看成个懦夫。
他幻想着自己会怎样跟那些拿白羽毛女孩们解释，采煤比当兵更加危险。除线部队，大部分士兵都不太可能像矿工那样容易丧命或受伤。英国需要煤炭。煤炭为半数海军提供燃料。z.府实际上已经表示不希望矿工参军。这种种理由都不起作用。等他穿上让人发痒卡其布上衣和长裤，配上新靴子和尖顶帽，感觉就好多。
爸爸说：“大家都说月底会来次更激进行动。”
比利点点头：“军官们不置词，但其他人都在议论。
觉得这就是突然大量向那边派兵原因。”
“报上说这可能扭转战局，成为战争结束开始。”
比利深吸口气，镇定下来。然后顺着陡坡朝车站走去。
二
索姆河自东向西蜿蜒横穿法国，流向大海。战争前线由北向南延伸，在亚眠不远处越过河去。在南面，法国部队控制着盟军战线，直延续到瑞士。在其北部，大部分军队来自英国和英联邦国家。
从这个角度观察，山脉直向北延伸，绵延三十多公里。在这个地区，德国战壕直挖到山坡上。沃尔特·冯·乌尔里希就在这样条壕沟中用高倍数双筒蔡司望远镜向下t望英军阵地。
这是初夏个阳光灿烂日子，他耳边传来阵阵鸟鸣。附近有个尚未遭到炮击果园，苹果花开满枝头。人类数以百万地地屠杀自己同类，使大地上
“总之，们希望如此。”
“因为劳埃德·乔治，你们现在应该有足够弹药。”
“哎。”去年曾度出现炮弹短缺。报上披露炮弹丑闻差点让首相阿斯奎斯下台。随后他成立个联合z.府，设个军需部长职位，让内阁里最受欢迎大卫·劳埃德·乔治担任。此后生产量立刻升上去。
“尽量照顾好自己。”爸爸说。
妈妈说：“别去当什英雄。让发动战争那些人去当吧，那些上层阶级、保守党，还有那些军官。按你爸爸说去做，别出风头。”
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