“那
们跟法国军队进行
所有会谈又到底为
什
呢？”
“为探索各种可能！为做好应急预案！会谈并不是合约，尤其是在国际政治上。”
“朋友就是朋友。英国是世界先导。这些事情女人不
定理解，但人们期望们去支持们邻居。作为有身份绅士，们对哪怕丁点儿欺骗都深恶痛绝，作为个国家们也应该这样做。”
想到这种言论有可能让英国卷入战争，茉黛不免打个寒战。她简直无法让她哥哥明白这种风险。他们对彼此爱显然超过他们之间政治分歧，但现在大家都在气头上，完全有可能酿成场激烈争吵。如果菲茨跟谁吵翻，他就再不会去补救。然而，他却愿意参战，哪怕战死，死于枪弹、刺刀或被炸成碎片——菲茨这样，沃尔特也是如此。为什菲茨看不清这点呢？她简直想大声喊叫。
单边谈话，试图从他脸上读出整个对话意思。
“这个建议很有意思……请允许阐明们立场。德国无论是跟法国还是英国都没有发生争吵。”
听上去好像格雷打算强调泰瑞尔所表示出立场。显然，英国人对这件事情非常认真。
里希诺夫斯基说：“俄国调兵是种威胁，显然不能忽视，但这威胁针对是们东部边境；那里有们盟友奥匈帝国。们已要求法国保证持中立立场。如果法国给们保证——或者，如果英国能保证法国中立，那就没有理由在西欧发动战争……谢谢您，外相先生。很好——会在下午三点半钟拜访您。”他挂断电话。
他看着沃尔特。两个人得胜般笑笑。“好啊，”里希诺夫斯基说，“真没有想到！”
茉黛去苏塞克斯宅邸，那儿聚集群有影响力保守党议员和地位相当贵族，当他们在公爵夫人晨间起居室喝茶时候，菲茨怒冲冲地走进来。“阿斯奎斯和格雷动摇！”他说，指着银糕饼托盘，“就像这块倒霉烤饼样，碰就碎。他们打算背叛们朋友。真是愧为英国人。”
茉黛直在担心这个。菲茨遇事不会妥协，他认为英国发号施令，全世界就会俯首听从。z.府与他国以平等姿态相互协商让他厌恶至极。令人苦恼是，很多人都认同这点。
公爵夫人开口道：“冷静点，菲茨，亲爱，告诉大家发生什事。”
菲茨说：“阿斯奎斯今天上午致函道格拉斯。”茉黛推测他说是查尔斯・道格拉斯爵士，帝国总参谋长，“们首相希望公开表明立场，z.府从未承诺在出现战争情况下派遣英国军队到法国！”
茉黛是在座人中唯个自由派，她觉得有义务为z.府辩解几句。“但这是事实，菲茨。阿斯奎斯只是清楚地表明们所有选择都是不受限制。”
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