但菲茨不以为然。“真
吗？”他说，“但假如……”他看
看沃尔特，“请原谅
，冯・乌尔里希——假如法国被德国入侵呢？”橙红年代小说
茉黛说：“们会观望，阿斯奎斯就是这
说。”
“早就担心z.府并不解欧洲力量均衡问题。”菲茨装模作样地说。作为
个保守派，他不信任自由党z.府，也很讨厌阿斯奎斯这个人，因为他削减上议院权力。但最重要是，他并不觉得打场仗有什可吃惊。沃尔特担心，从某些方面看，菲茨就像奥托那样，他肯定觉得与其削弱英国势力，不如打仗更为可取。
沃尔特说：“你真认为，亲爱菲茨，德国打败法国会打乱力量平衡吗？”这种话题讨论对次晚宴来说太敏感，但眼前问题十分重要，无法像灰尘那样轻易拂到菲茨那华贵地毯下面。
菲茨说：“尽管很尊重贵国以及威廉陛下，但恕直言，担心英国可能不会允许法国被德国控制。”
内容非常苛刻。奥地利人坚持要在塞尔维亚司法过程中担当角色，以便发挥作用。”
“担当角色！”菲茨说，“不过，如果塞尔维亚首相同意，他就得辞职。”
沃尔特点点头。菲茨对后果预见与他不谋而合。“这几乎是表示奥地利人想要场战争。”他如此谈论德国盟友，几乎就是对国家不忠，不过他忧心忡忡，实在顾不得这些。他捕捉到茉黛目光。她脸色苍白，沉默不语，她也马上意识到这转折带来威胁。
“当然，有人会对弗朗茨・约瑟夫表示赞同，”菲茨说，“民族主义颠覆能破坏个帝国，如果这个帝国不那稳固话。”沃尔特猜到他想是爱尔兰独立运动和南非布尔人对大英帝国威胁。“不过实在不必用大锤子去敲颗小核桃。”菲茨最后说。
男仆们收走汤碗，为客人斟上不同酒。沃尔特口都没喝。这个夜晚将会十分漫长，他需要保持头脑清醒。
这便是问题所在，沃尔特想，他竭力不对这些油腔滑调言辞表现出愤怒和沮丧。事实上，德国对俄国盟友法国进攻只能是
茉黛平静地说：“今天碰巧见到阿斯奎斯首相。他说有可能打场真正大决战。”她看上去很害怕，“不愿相信他话，但现在看来可能真被他说中。”
菲茨说：“这正是们都在担心事情。”
沃尔特直对茉黛广泛交往感到惊讶。她随便就能跟某个伦敦高层对饮闲聊。沃尔特记得，她还是个十二岁小姑娘时，她父亲在保守党z.府担任部长，那时她就会十分严肃地向那些来泰-格温做客内阁人士提问——他们往往会非常专注地听她发问，耐心地回答。
她接着说：“令人高兴是，如果真有战争话，阿斯奎斯认为英国不必参与进去。”
沃尔特心往上提。如果英国置身事外，战争就不会把他跟茉黛分开。
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