“好
，阁下。”她走
出去。
他要在
两个小时内解决问题。
他倒上雪利酒，给碧也递杯，但她拒绝。酒暖和他胃腹，也缓解他紧张。他坐到妻子身边，她朝他友好地笑笑。“你感觉怎
样？”他问。
“恶心，早晨总是这样，”她说，“但已经过去，现在没事。”
他心思很快回到艾瑟尔身上。她抓住这个把柄，让他筹莫展。她什也没说，但她在暗中威胁要把切都告诉碧。她简直是太狡猾。他内心焦灼，感到脆弱无力。他原本希望事情在今天下午前就能解决。
让他们关系融洽，重新营造出温暖和亲密氛围，像他们最初结合时曾有过感觉。但是，如果碧知道他玩弄女管家，这种希望就会破灭。她会火冒三丈，发不可收拾。
石板地面和短木横梁托起天花板，让大厅凉爽宜人，使菲茨放松下来。是他父亲选这种保守装饰格局。除《圣经》以外，父亲唯读过书是吉本《罗马帝国衰亡史》。他认为，更为伟大大英帝国也难免走上同样道路，除非贵族为保护这种制度展开斗争，尤其是保护皇家海军、英国教会和保守党。
他是对，菲茨对此毫不怀疑。
午饭前喝杯干雪利酒十分必要。这能让他振作精神，吃饭更有胃口。他心里这样想着，推门进晨间起居室。屋里景象让他下子愣住：艾瑟尔正在跟碧说话。他站在门口，惊恐地盯着她们。她在说什？他是不是来得太晚？“怎回事？”他厉声问道。
碧吃惊地看看他，然后冷淡地说：“
在跟管家商量枕套事。你觉得还能是什不得事？”她说话时带着俄语卷舌音。
时间他不知该说些什。他意识到自己正在盯着他妻子和他情妇。想到他曾跟这两个女人十分亲密，心里立刻不安起来。“不知道，是……”他喃喃地说，然后便坐在书桌边，背对着她们。
两个女人继续说着话。她们谈确实是枕套——已经用多久，用旧可以打上补丁，给佣人继续使用，是买绣花，还是买平常让女仆去绣。不过菲茨仍然惊魂未定。女主人和仆人之间安静谈话场景让他想到，要是艾瑟尔想把真相告诉碧话，简直太容易。不能让事情拖下去，他必须采取主动。
他从抽屉里取出张带有蓝色纹章信纸，提笔在墨水瓶里蘸蘸，写下：“午饭后来见。”他吸干纸上墨迹，把它装进只配套信封。
两三分钟后碧便跟艾瑟尔说完话。她正要离开，菲茨头也不回地说：“请到这儿来，威廉姆斯。”
她走到他身边。他闻到股香皂清香——她曾承认偷用碧。虽然生着气，但他还是很不自在地意识到黑色丝质管家裙下那苗条而健壮大腿靠近自己。他不去看她，把信封递过去：“派人去镇上兽医诊疗所，取瓶这样药丸给狗吃。是治犬舍咳。”
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