艾瑟尔憋住笑。菲茨喜欢他这位争强好胜
妹妹，但他发现她很难对付。她抱有让人惊讶自由派政治观念：她支持妇女参政，积极从事争取妇女投票权活动。艾瑟尔觉得茉黛很
不起，她希望自己也能成为那种具有独立意识女人。
菲茨大步走出房间，艾瑟尔跟着他进大厅，这个气势宏伟房间满是哥特风格装饰，正是像菲茨父亲那种维多利亚时代人喜爱：黑暗镶板、图案繁复壁纸，以及中世纪宝座般橡木雕花椅子。这时茉黛走进来。“菲茨，亲爱，你好吗？”她说。
茉黛跟她哥哥
样高，长得也很像，只是让伯爵看上去宛如神祇那种雕刻般特征放在女人身上并不讨好，因此茉黛只是惹人注目，谈不上漂亮。与女权主义者惯有老土形象相反，她衣着十分时髦，步裙下是双带扣长筒靴，大袖口海军蓝外套搭阔腰带，帽子正面还别根军旗似长羽毛。
陪她同来是赫姆姑姑——荷米亚女勋爵，是菲茨另个姑妈。跟自己那个嫁给富裕公爵妹妹不同，赫姆嫁给个挥霍无度男爵，年纪轻轻便破产死去。十年前，菲茨和茉黛父母在数月内相继去世后，赫姆姑妈便搬进来，照顾十三岁茉黛。随后继续担当着个不太成功女伴角色，陪在茉黛身边。
菲茨问茉黛：“你来这儿做什
？”
，国王喜欢在他房间里放上碗橘子！”他说，“可这该死房子里连个橘子也找不到。”
艾瑟尔皱起眉头。阿伯罗温没有家杂货店会有橘子，这个季节太早——他们主顾买不起这种奢侈品。南威尔士山谷其他小镇也是如此。“如果能用电话，可以跟加地夫两家杂货店联系，”她说，“每年这个时候只有他们可能有橘子。”
“可们怎把橘子运到这儿呢？”
“会让店家把篮子送到火车上。”她看看刚刚调好钟，“幸运话橘子会跟国王同时到达。”
“那好，”他说，“们就这办。”他直直地看她眼。“你太令人惊讶，”他说，“不知道是否见过像你这样女孩。”
赫姆喃喃道：“都跟你说，他不喜欢你来，亲爱。”
“国王要来，绝对不能缺席，”茉黛说，“那太失礼。”
菲茨
她回视着他。在过去两个星期，他好几次这样跟她说话，过于亲近，有点紧张，给艾瑟尔种奇怪感觉，种不太踏实愉悦感，好像有什既危险又令人兴奋事情将要发生。那刻就像童话中王子进入被施魔法城堡样。
外面车道上响起阵车轮声打破符咒魔力，接着就听到个熟悉声音：“皮尔！见到你真让人高兴。”
菲茨望向窗外。他表情很古怪。“哦，天啊，”他说，“妹妹！”
“欢迎回家，茉黛小姐，”这是皮尔声音，“虽然们没料到你会来。”
“伯爵忘邀请，但还是来。”
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