今天地球上所有
红衣主教都来
，直升机从圣彼得大教堂上空经过时候兰登这样想。梵蒂冈城内那宽阔世界在他身下铺展开来。此时，整个罗马天主教权力机构都居于
枚定时炸弹上。
莫尔塔蒂红衣主教望着西斯廷教堂那奢华天花板出神，试图静静地想会儿。四周满是壁画墙壁回荡着来自世界各国红衣主教们说话声。他们挤在烛光闪烁教堂，操着各种语言，压低声音兴奋地交谈。
真是莫大荣幸啊，莫尔塔蒂想，
要监督这场圣事进行。八十岁以上红衣主教已经超过年龄，无权参加选举，也不能出席选举会议，但是七十九岁莫尔塔蒂是这里最年长红衣主教，被授权监督会议全程。
按照传统，秘密会议开始前两个小时，红衣主教聚集在这儿，进行最后讨论。晚上七点，前任教皇名誉侍从将到达这里进行开场祈祷，然后离开。接下来，瑞士侍卫兵要把所有门贴上封条，把红衣主教全部锁在里面。然后，世界上最古老最机密政治仪式就要开始。红衣主教们会直被锁在里面，直到从他们中选出下任教皇时才被放出来。
然而，现在发生个意外。四个红衣主教神秘地从教堂里失踪。莫尔塔蒂知道往梵蒂冈城所有出口全都由卫
，”他说，“是誓死保卫梵蒂冈卫兵。”
X33型飞机旋转着降落在罗马列奥纳多·达·芬奇国际机场时候，兰登看看手表。他们在空中花三十七分钟。在那儿，身着米开朗琪罗设计制服瑞士侍卫队员接他们，再用直升机带他们飞往梵蒂冈。
“快看！”维多利亚突然拽着兰登胳膊叫起来，她发狂似地朝下面圣彼得广场方向比划着。兰登把脸凑到窗户边来看。
“在那儿。”她说着，指给他看。
兰登顺着她指引方向看去，只见广场后部像个停车场样，被差不多十几部拖车挤满。每辆车顶棚上都朝天装着巨大卫星天线，上面是让人觉得眼熟名字：欧洲电视台，意大利电台，英国广播公司，国际社……
兰登突然觉得摸不着头脑，他想，是不是反物质消息已经泄漏？
维多利亚似乎下子绷紧心里弦。“媒体怎
到这儿来？出什事儿？”
飞行员转过身，瞥她眼，感到很意外，“什事儿？你们难道不知道吗？秘密会议马上就要开始，”他说，“个小时后就要封门。全世界都看着呢。”
秘密会议。兰登心想，罗马教廷秘密会议。他怎会把这给忘呢？最近以来新闻里直在说这事儿。
半个月前，教皇结束他十二年来深得人心统治溘然长逝。全世界报纸都刊登他寝中猝死消息——死得太突然，人人都觉得蹊跷。现在，按照宗教传统，教皇死后十五天，罗马教廷正召开秘密会议——在这个宗教仪式上，全世界百六十五名红衣主教会聚在梵蒂冈城国选举新任教皇。
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