“你怎
啦，朋友？”他大喊，“你站在那儿像个——什来着？啊，对
，木头桩子！”
解释说自己担心会毁坏脚印什
。
“脚印？亏你想得出来！足足有
个军队那多人来过这个房间！们还能找到什脚印？得，过来和起搜寻吧。得先把小箱子放下，会儿才能使用。”
说着，他把小箱子往窗边圆桌上放，可用力过猛，桌面松动，倾斜过来，把文件箱掀到地板上。
“看看这桌子！”波洛嚷嚷着，“啊，朋友，个人也许住着大房子，可其实并不怎舒服。”
“真头疼，不知道该怎应付他。”
“这种情形不会持续太久。”波洛平静地说。
约翰副迷惑样子，完全不明白波洛那隐秘预言。他把包斯坦医生给他两枚钥匙递给。
“波洛先生想看什都要为他提供方便。”
“房间是锁着？”波洛问。
出来：九个小时！不过如果吃得很多，并在同时间吃毒药，可能会延缓毒性发作，可很难拖到那个时候。当然仍要考虑到这种可能性。但是，照你所说，她晚饭吃得很少，而且直到第二天早上才发作！这真是令人费解，朋友。尸体解剖可能会发现些情况。到那时你要记住这点。”
快到房子时候，约翰走出来迎接们，脸色疲倦而憔悴。
“这是件可怕事，波洛先生。”他说，“黑斯廷斯跟你说过吗？们不愿张扬此事。”
“完全理解。”
“你知道，目前仅仅是怀疑，们没有任何证据。”
他说教通，继续检查。
有段时间，书桌上只紫色小文件箱引起他注意，箱子锁孔里还插着把钥匙。他拔出钥匙，让检查下，可没看出有什特别。这是把普通弹簧锁钥匙，钥匙柄上缠段绞合线。
随后他检查们撞破门框，相信插销确实坏。接着，他走到对面通向辛西亚房间门那儿。就像说那样，这扇门也闩上。
图二
他拔出插销，打开门又关上，反复几次，同时尽可能地避免发出任何声音。忽然，插销上有个东西引起他注意。他仔
“包斯坦医生认为这样妥当些。”
波洛深思着点点头。
“这说他很肯定。那，事情对们而言就简单多。”
们起朝发生悲剧那个房间走去。为方便起见，附上张房间和里面主要家具摆设平面图（见图二）。
波洛把自己锁在房间里，仔细地搜查着，像只蚱蜢样敏捷地从件物品跳向另外件。守在门口，生怕漏掉什线索。然而波洛对这种自制毫无感激之情。
“确实。这只是以防万。”
约翰转向，掏出烟盒，点支烟。
“你知道英格尔索普那家伙回来吗？”
“知道。见到他。”
约翰把火柴棍扔到旁边花坛上，这让波洛难以忍受。他捡起来，认真地埋。
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