“你喜欢这单调
主题吗？”
“
点也不在乎，这与无关。”
“与你无关？有这样位小姐，她既年轻活泼健康，又美丽动人，而且财富和地位与生俱来，坐在位绅士面前，笑容可掬，而你——”
“怎
样？”
“你认识——而且也许还有好感。”
“你是从仆人那儿打听来。”
“呵，你自以为灵敏。好吧——也许是这样。跟你说实话，同其中位——普尔太太——相识。”
听到这个名字，立刻惊跳起来。
“你认识她——是吗？”思忖道，“那，这里头看来是有魔法
。”
“别惊慌，”这个怪人继续说，“普尔太太很可靠，嘴巴紧，话不多。谁都可以信赖。不过像说，坐在窗台上，你就光想将来办学校，别什也不想？那些坐在你面前沙发上和椅子上人，眼下你对其中哪位感兴趣吗？你张面孔都没有仔细端详过吗？至少出于好奇，你连个人举动都没有去注意过？”
说。“这样手什也看不出来，几乎没有皱纹。况且，手掌里会有什呢？命运又不刻在那儿。”
“相信你，”说。
“不，”她继续说，“它刻在脸上，在额头，在眼睛周围，在眸子里面，在嘴巴线条上。跪下来，抬起你头来。”
“哦！你现在可回到现实中来，”面按她话做，面说。“马上开始有些相信你。”
跪在离她半码远地方。她拨着炉火，在翻动过煤块中，射出轮光圈。因为她坐着，那光焰只会使她脸蒙上更深阴影，而面容却被照亮。
“并不解这儿先生们。几乎同谁都没有说过句话。至于对他们有没有好感，认为有几位高雅庄重，已到中年；其
“喜欢观察所有面孔和所有身影。”
“可是你没有撇开其余，光盯住个人——或者，也许两个？”
“经常这做，那是在两个人手势和神色似乎在叙述个故事时候，注视他们对来说是种乐趣。”
“你最喜欢听什故事？”
“呵，没有多大选择余地：它们般奏都是同主题——求婚，而且都预示着同灾难性结局——结婚。”
“不知道你是带着什样心情上这儿来，”她仔细打量会儿后说。“你在那边房间里，几小时几小时枯坐着，面对群贵人，象幻灯中影子那晃动着，这时你心里会有什想法呢，这些人与你没有什情感交流，好像不过是外表似人影子，而不是实实在在人。”
“常觉得疲倦，有时很困，但很少悲伤。”
“那你有某种秘密愿望支撑着你，预告着你将来，使你感到高兴。”
“才不这样呢。最大愿望，是积攒下足够钱，将来自己租间小小房子，办起学校来。”
“养料不足，精神无法依存，况且坐在窗台上（你明白她知道习惯）——”
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