波罗回答：“没有石头就没有桥拱
。”
。如果仔细倾听，特别是晚上，你会听见他们在莉安德拉各处
房子里不断低声讲话，彼此打断话头、斥骂、嘲讽，不时发出冷笑和窃笑。
城市和亡灵之
在美兰尼亚，你每次走进广场都会听到对话：吹牛军人和走出门外寄生虫遇见年轻纨绔子和妓女，或者吝啬父亲在门槛上向怀春女儿发出最后警告却给愚蠢仆人（他正要给鸨母送张字条）打断。许多年之后，你回到美兰尼亚，同样对话还在继续进行，不过寄生虫已经去世，鸨母和吝啬父亲也已经去世，吹牛军人、怀春女儿和愚蠢仆人代替他们，而这些人又正在被伪君子、挚友和星相家取代。
美兰尼亚人口生生不息：参与对话人个个死去，取代他们地位人个个出生，扮演这个或那个角色。当个人转换角色或者永远离开广场或者首此走进广场，就会引起连串变化，直至所有角色都换人为止；同时，愤怒老人会继续叱责伶牙俐齿女仆，高利贷债主继续追迫失去承继权儿子，护士安慰继女儿，可是他们眼睛和声音已经跟上个场景不样。
有时，个人会同时扮演两个或者更多角色——,bao君、恩人、信使——有时个角色又分由两个人以至百个千个美兰尼亚居民扮演：三千人演伪君子、三万人演寄生虫、十万人演流落街头、等待恢复身份皇太子。
时光过去，有些角色跟从前不完全样；尽管曲折变化使情节愈来愈复杂、障碍愈来愈多，演出仍然朝着最后收场继续进行。假使你在连续瞬间观看广场，就会发现每幕对话怎样变化，可是美兰尼亚居民寿命太短，不会知道。
马可-波罗讲条桥，描述它每块石头。
“可是，支住桥是哪块石头？”忽必烈可汗问。
“支住桥不是任何块石头，”马可回答，“而是石块形成桥拱。”
忽必烈可汗默默想会，又问：“你何必讲石头呢？
只关心桥拱。”
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