“后来布莱克先生把他
话对康韦督察又重复
遍。大概意思是这样：他那天早上接到他哥哥梅瑞迪斯·布莱克先生（他住在英里半以外汉考斯庄园）电话。梅瑞迪斯·布莱克先生是个业余药剂师，或者也许说他是个种药草人更贴切。那天早上梅瑞迪斯·布莱克先生进他实验室就被吓坏，他注意到个装着毒芹制剂瓶子几乎空，而就在之前天这个瓶子还差不多是满。他对此惊慌失措，只得给弟弟打电话，想征求下他意见，看看该怎
办。菲利普·布莱克先生催他赶快到奥尔德伯里来起商量对策，他自己则去半道上迎候哥哥，这样他们可以起走回屋子。关于应该采取什措施，他们还没有决定好，准备先放放，等到午饭以后再继续商议。
“在进步调查之后，康韦督察弄清以下事实：在前天下午，有五个人从奥尔德伯里走路去汉考斯庄园喝茶，包括克雷尔先生和太太、安吉拉·沃伦小姐、埃尔莎·格里尔小姐，以及菲利普·布莱克先生。在那儿那段时间里，梅瑞迪斯·布莱克先生就他爱好发表长篇大论，还带着大家进他实验室‘到处转转’。在参观过程中，他提到些特殊药，其中之就是毒芹碱，也就是从毒芹中提取出来主要活性成分。他解释它特性，对于它已经从药典当中消失事实，他哀叹番，并且还吹嘘他知道小剂量毒芹碱可以非常有效地治疗百日咳和哮喘。后来他又谈到它致死性，还给他客人们念几段个希腊作家写描述它毒性东西。”
黑尔警司又停下来，重新装满烟斗，继续他第三章。
“警察局局长弗里尔上校把这个案子移交给
。尸检结果毋庸置疑。听说服毒芹碱致死人死后并没有确定表现，不过医生们自有办法，还是发现大量药物残留。医生认为这是在死亡之前两三个小时左右服下去。在克雷尔先生前面桌子上，有个空玻璃杯和个空啤酒瓶，里面残留物都经过分析。结果在啤酒瓶里没有发现毒芹碱，而玻璃杯里有。做调查，得知虽然巴特利花园座小凉亭里常备着箱啤酒和玻璃杯，供克雷尔先生在画画过程中口渴时取用，但就在那天上午，克雷尔太太从屋子里带下来瓶刚刚冰镇好啤酒。她到那儿时候克雷尔先生正忙于作画，格里尔小姐则坐在其中个垛口上为他摆姿势当模特儿。
“克雷尔太太开酒瓶，倒好酒，将杯子交到站在画架前丈夫手中。他饮而尽——后来得知这是他习惯。接着他做个鬼脸，把杯子放在桌子上说道：‘今天所有东西都这难喝！’格里尔小姐于是笑着说道：‘真难伺候！’克雷尔先生说：‘好吧，不管怎说，好歹是凉。’”
黑尔停下来。波洛说：“这件事发生在什时间？”
“大概在十点十五分左右。
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