“
名字，”她说，“不叫卡拉。叫卡罗琳，和母亲名字
样，名字就是随她起。”她顿
下，“而虽然直都姓勒马钱特，但实际上本姓克雷尔。”
赫尔克里·波洛困惑地皱皱眉头，小声念叨着：“克雷尔——似乎记得……”
她说：“父亲是画家，个相当有名画家。有些人说他是个杰出画家。认为他确实算得
她淡淡笑，说道：“啊，没错，差不多是这
回事儿。你看，波洛先生，你——你确实和想象中不大样。”
“而且也太老，对吗？比你预想得要老？”
“是啊，这也是其中个原因。”她犹豫下，“你看，怎想就怎说吧。想要——必须找最好人选。”
“尽管放心吧，”波洛说，“就是最好！”
卡拉说：“你点儿都不谦虚……不过尽管如此，还是愿意相信你话。”
赫尔克里·波洛带着欣赏眼光，饶有兴趣地打量着这个正被领进屋来年轻女子。
她写来那封信没有什特别之处，只是要求预约次会面，而对于目只字未提。信写得简洁明，语气也是公事公办。只有那坚实有力笔迹才会让人想到卡拉·勒马钱特是个年轻女人。
而现在她本人就站在这里，身材高挑，二十出头，绝对是那种你会忍不住想看第二眼年轻女性。她身着价格不菲、剪裁考究外套和裙子，脖子上还围着奢侈毛皮围脖。她头有对称美感，长着两道平直眉毛，个线条精巧鼻子和个坚毅果敢下巴。她看上去浑身充满活力，而这种活力比她美貌给人留下印象还要深刻。
在她进来之前，赫尔克里·波洛本来已经觉得自己垂垂老矣，而现在他又感觉自己重新焕发青春，变得朝气蓬勃，热情高涨起来。
在走上前招呼她时候，他意识到她那双深灰色眼睛正在聚精会神地端详着自己，那是种郑重其事审视。
波洛泰然自若地说：“要知道，你并非仅仅雇人替你卖力气。也并不需要弯下腰去量脚印、捡烟头或者检查被压弯草。对来说，坐在椅子里思考就已经足够。是这里——”他说着，轻轻拍拍蛋形脑袋，“这里在起作用！”
“知道，”卡拉·勒马钱特说，“那就是来找你原因。你看，想请你做件有点儿异想天开事情。”
“这个，”波洛说，“听起来很不错啊！”
他用充满鼓励眼神看着她。
卡拉·勒马钱特深吸口气。
她落座，接过他递上来烟，点燃以后就那坐着吸小会儿，同时依然用那种认真而若有所思眼神盯着他。
波洛温和地说道：“好吧，你需要先拿定主意，对吗？”
她突然惊。“对不起，你说什？”
她声音很迷人，稍微有些沙哑，但令人愉悦。
“你心里正在掂量，到底是个骗子呢，还是你要找人，不是吗？”
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