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辩论进行十分钟后，塞克斯顿参议员心想，自己担心完全是多余。尽管这位高级顾问冷酷、聪慧尽人皆知，可她这会儿与其说是
位有实力对手，不如说是个牺牲品。
不得不承认，辩论刚开始时，坦奇再强调塞克斯顿提出反堕胎政纲是对妇女歧视，这使她处于上风，但是紧接着，她似乎正要乘胜追击，却不小心犯
个错误。坦奇在质
问塞克斯顿不增加税收何以资助教育发展时，不怀好意地提到塞克斯顿贯寻找那个替罪羊——美国国家航空航天局。
对于国家航空航天局最近又遭受失败、总统和国家航空航天局局长两人召开秘密紧急会议这两件事，坦奇都巧妙地避开。
在接下来几分钟内，塞克斯顿和坦奇都在拐着弯说话。坦奇试图转换话题，却不大管用，塞克斯顿则直迫使她将话题停留在国家航空航天局预算上。
陨石里，镍含量却在个中间范围之内。所以，如果
们分析个标本，并且发现镍含量在个中间范围之内话，们就可以毫不怀疑地认定这个标本是陨石。”
明白这些，雷切尔仍觉得很恼火，因为她还是不清楚自己为何而来。
科基小心翼翼地舒口长气，然后从他胸前口袋里掏出块小小磁盘形状石片。这是国家航空航天局发现陨石。
雷切尔接过那块石头，看到熔壳，也看到陨石球粒。此外，科基还告诉她，他们已经通过岩相学偏振显微镜来检测证明它镍处于中间范围之内——决不像地球上石头。所以，这块石头是来自太空。
但是，当把这块石头翻过来看另面时候，雷切尔大吃惊。“那是……”雷切尔结结巴巴，几乎都吐不出那个字，“那是……只虫子！这块陨石里有只虫子化石！”
“参议员，”坦奇争辩道，“你想要削减国家航空航天局预算，可你知道将有多少高科技工作人员会因此失业吗？”
塞克斯顿急忙抓住这个问题，说道：“玛乔丽，们现在谈可是节省大量资金，如果这会让国家航空航天局群科学家不得不驾着宝马车把有销路技术带到别处话，那就此让他们去吧。在财政开支方面，保证决
“它是种等足类动物，”科基说，“昆虫只有三对腿，不是七对。”
雷切尔甚至没听到他在说什
。她仔细地审视着面前化石，脑子飞快地转着。
“你可以清楚地看到，”科基说，“它背部壳像地球上西瓜虫样被分成片状。但它两条明显尾巴——像附肢样，把它和虱子类东西区别开来。”
雷切尔脑子早就把科基抛到九霄云外。物种分类压根儿无关紧要，那些令人疑惑片段闪出来——总统秘密，国家航空航天局兴奋……
陨石里有化石！并不是点点细菌和微生物，而是高级生命形式！宇宙其他地方存在生命证据！
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