他们寒暄
阵，总统
坦率和幽默很快消除雷切尔在那里紧张感。他在人际交往上老练大大弥补他在体型上不足。交际是跟人打交道能力，而扎克·赫尼有这项禀赋。
总统早已替雷切尔点咖啡。雷切尔随总统朝飞机后舱走去。刚刚着陆总统选择在空军号上，而不是回白宫见雷切尔，正是为表达对她敬意，使她避免在她父亲面前
预算超支费用和白宫持续不断财政援助，以此作为赫尼总统草率行事、花费过度典型事例。
塞克斯顿起初对她幼稚嗤之以鼻。但是接下来几个星期中，加布丽埃勒不断地向参议员桌上发去有关国家航空航天局信息。塞克斯顿越看这些信息就越觉得这个年纪轻轻加布丽埃勒·阿什说得在理。
天下午，塞克斯顿参加个教育类广播访谈节目，主持人逼问塞克斯顿准备从哪儿筹集资金进行自己承诺对公立学校彻底改革。塞克斯顿打算检验下加布丽埃勒在国家航空航天局问题上那套说法。他半开玩笑似地提议把太空计划削减半，认为如果国家航空航天局每年都要在天上花掉百五十亿话，他就该在地上孩子们身上花掉七十五亿。
在广播信号发射间里，塞克斯顿竞选干事们听到他信口开河，吓得倒抽口气。但是，接着，意想不到事发生。个个打进电话人不断地指责总统做法，纷纷表示要将选票投给塞克斯顿。
这场作秀结束时，情形已经很清楚：塞克斯顿竞选意外地发现竞选活动“圣杯”——个新“热键”——个尚未碰过、触动选民们神经富有争议问题。
接下来几周，塞克斯顿在五轮决定性初选中彻底击败对手。他宣布加布丽埃勒·阿什为他新任私人竞选助理，大大赞赏她把国家航空航天局问题摆到选民面前来。塞克斯顿大手挥，就使位年轻非裔美国姑娘成颗冉冉上升政坛新星，而他种族主义和性别歧视投票记录问题夜间就荡然无存。
这个时候，塞克斯顿和加布丽埃勒两人起坐在轿车里，塞克斯顿知道加布丽埃勒已经又次证明她价值。她带来新消息，上周国家航空航天局局长与总统秘密会晤显然表明更多麻烦正在等候着国家航空航天局——说不定又有哪个国家把钱从国际宇宙空间站撤走。
轿车经过华盛顿纪念塔时，塞克斯顿参议员不禁感到，冥冥之中，他已被选中。
扎克·赫尼总统只不过中等个头，体格单薄，肩膀瘦削。他脸上长着色斑，戴着副双光眼镜，头上黑发也日渐稀疏。但是，他那毫不起眼外表跟他所博得下属们对他如对君王般爱戴却形成鲜明对照。人们都说，只要见过扎克·赫尼次，你就愿意辈子追随他，为他赴汤蹈火。
赫尼总统见到雷切尔，就露出个亲切笑容，目光流露出真诚和尊贵气质。
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