房间里
切无不显示着权力，从烟斗丝淡淡香味到无处不在总统印章，莫不如此。抱枕上绣和冰桶上刻都是紧抓着弓箭与橄榄枝鹰，就连吧台上软木垫上也印着这个图案。雷切尔拿起个杯垫，仔细端详
起来。
“这就开始偷纪念品？”她身后响起个低沉声音。
雷切尔吓跳，个转身，手中杯垫掉在地板上。她笨拙地跪下来，想要捡起那个杯垫。她把抓起杯垫，扭头发现美国总统正低头看着她，脸上露出愉快笑容。
“
又不是王室成员，塞克斯顿女士。你真没必要对行屈膝礼。”
塞奇威克·塞克斯顿参议员美美地坐在他林肯加长型豪华轿车里，轿车迤逦而行，穿梭在华盛顿早晨车流中，朝他办公室驶去。在塞克斯顿对面，加布丽埃勒·阿什，这位芳龄二十四私人助理正把今天日程安排读给他听。可塞克斯顿几乎就没听。
“铺路鹰”号直升机下子冲入清晨天空，雷切尔·塞克斯顿凝神思索着早上发生种种怪事，直到急速飞行飞机就要越过切萨皮克湾时，她这才意识到飞机正朝着完全错误方向飞行。她脑中迅速闪过丝疑虑，接着，马上就被恐惧填满。
得知总统并不在白宫，雷切尔感到阵惊慌。飞行员不断地回避她问题，也让她不知所措。尽管飞行员没有回答她问题，她还是很快就看出他们目地：瓦勒普斯岛，美
国国家航空航天局最古老发射中心之。
飞行员指指跑道尽头。雷切尔看到远处个闪闪发光庞然大物，惊得差点停止心跳。即使中间相隔三百码，她还是眼认出那架改装747飞机淡蓝色机身：空军号。
总统要在空军号上见她。
爱华盛顿，他心里嘀咕着，同时以赞赏眼光端详着这名助手被细羊绒衫包裹姣好身段。权力是最强烈催情剂……它把这样女人成群结队地带到华盛顿来。
加布丽埃勒梦想有朝日能成为名参议员。她也能成，塞克斯顿想。她长得极美，头脑又十分敏锐。最重要是，她懂游戏规则
“铺路鹰”号直升机降落在总统座机旁跑道上，雷切尔下子明白有关空军号是美军总司令“可携带主场优势”说法。这架飞机是个很有威慑力景观。
总统乘机出访别国首脑时，常常要求——出于安全因素考虑——在他那架停在跑道上座机上会面。虽然部分原因是为安全，但另个动机无疑是希望利用飞机那赤裸裸威慑力，在谈判中占据优势。
位身着鲜亮夹克特工人员出现在直升机外面，迎接雷切尔登上空军号。
“在这里等下。”那名特工人员说完就不见。
雷切尔独自人站在空军号上这间门上和墙上镶嵌着木板著名前舱中。这就是那个用于会客、款待政要、显然还要把第次来这里乘客们吓个半死房间。
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