阿莲娜转向理查。“他们太散漫
，算不上真正
威胁，”她说。
他点点头。“只要稍加帮助，他们就能构成相当危险，因为他们已经绝望，但目前这样子，缺就是领导。”
阿莲娜忽然想到
个念头。“
英里内，唯有吃东西地方。”
“当然啦。”这些强盗都是饥民，被威廉剥夺土地，除去偷抢，已经没有活路。在那些不设防村庄里，没有什
可偷，农民并不比强盗日子好过多少。只有地主粮仓里才有定数量粮食。
就在她想到这点时，她看见他们。
他们从林边冒出来，就像老鼠从着火干草屑里跑出来。他们窝蜂似穿过田野，朝镇子涌来，二十，三十，五十，称得上是股小军队。他们大概希望，能够出其不意地冲进城门，占领镇子，但当他们听到钟声报警时，他们明白，对他们已早有防备。然而，他们为饥饿绝望所驱使，仍然继续前进。有两个弓箭手过早地射出箭，理查叫着：“别忙！别浪费箭！”
上次王桥遭到进攻时，汤米刚岁半，阿莲娜还怀着莎莉。当时她和老人孩子起躲在修道院里。这次，她要待在雉堞后，为打退危险，助臂之力。其余妇女，大多也抱着同样想法，城墙上女人几乎和男人样多。
强盗们步步通进，阿莲娜依旧感到不安。她离修道院很近，但进攻人仍可能从别处破城而入，赶在她前面，到达修道院。或许，她会在战斗中受伤，没法照顾孩子们。杰克在这儿，还有艾伦，要是他们都阵亡，那就只剩下玛莎照顾汤米和莎莉。阿莲娜犹豫不决。
强盗几乎到城下。排箭射向他们，这次理查没要弓箭手再等。强盗们纷纷中箭。他们没有铠甲保护，他们也没有组织，没人为进攻做出计划。他们像群受惊野兽，朝大片城墙冲上前来。等到城根，又不知道该如何是好。镇民们从雉堞后向他们投射飞蝗般石头。好几个强盗用棍棒进攻北门。阿莲娜知道那箍着铁橡木大门厚度；那是要整夜时间才能打破。与此同时，屠夫阿尔夫和鞍匠亚瑟，正从户人家厨房里抬出大锅开水，运到城门上方城头。
在阿莲娜正下方，伙强盗开始搭人梯。杰克和理查立刻向他们投出石头。阿莲娜心里惦着孩子，也扔出石头，艾伦也加人。那些绝望强盗硬撑会儿，后来，个人头上挨块石头，人梯垮，他们退下去。
不久之后，北门处有痛苦尖叫声，原来是沸水浇到进攻城门人头上。
这时，有些强盗意识到，他们死去和受伤同伴是最容易掠夺，于是就剥光他们身上东西。那些伤势不重起而抵抗，而抢夺死人衣物人之间也争吵起来。阿莲娜想，这是群乌合之众，群令人厌恶、不顾羞耻乌合之众。随着进攻停止，进攻者像狗抢骨头般自己争斗，镇民们也不再扔石头。
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