“要是
给工匠们额外发钱呢？”菲利普说，“要是在圣灵降临节前封好拱顶，外加
星期
工钱。”
“还从来没听过这种事，”阿尔弗雷德说。他样子，似乎表示这建议并不合适。
“好啦，任何事都有第次嘛，”菲利普不耐烦地说。阿尔弗雷德小心谨慎让他沉不住气
，“你看怎
样？”
“对这种做法没法说是或不是，”阿尔弗雷德木然地说，“得和他们商量。”
“今天？”
虔诚敬神人，但他偶尔向菲利普问及些神学上问题，表明他智慧不但用于建筑，也用于信仰。汤姆头脑多少可以和菲利普相匹敌。菲利普直能和他平起平坐地交谈。菲利普生中太少遇到这样人。杰克虽然年轻，倒也算是个；阿莲娜是另个，可惜她消失在她不幸婚姻中。白头卡思伯特现在有点上年纪，司财米利乌斯几乎总不在修道院，而来往于各牧场之间，计算土地、母牛和羊毛。总有天，座繁荣兴旺大教堂城中生机勃勃、紧张忙碌修道院会吸引来学者，如同支能征惯战军队吸引着武士般。菲利普巴望着那天。但如果他找不出办法来为王桥注入新活力，这天就永远不会到来。
“今年冬天不怎冷，”圣诞节后天上午，阿尔弗雷德说，“们可以比往年早些动工。”
这句话引起菲利普思索。这个夏天，将覆盖拱顶。等封顶之后，圣坛就可启用，王桥就不再是座没有大教堂大教堂城。圣坛是座教堂最重要部分，高高祭坛和圣骸在最东端，叫做内殿，而大多数祈祷活动都在修士们就座唱诗班席位上进行。只有在星期日和节日，教堂其余部分才派上用场。圣坛旦落成，原先工地就成教堂，尽管尚未最后竣工。
遗憾是，他们几乎还要等上年，才会有这切。阿尔弗雷德担保，要在今年建筑季节结束时为圣坛封好拱顶，而建筑季节按照天气，通常在十月结束。但是，当阿尔弗雷德说，他可以早些动工时，菲利普开始考虑，他是否也能早日结束。如果教堂能在今年夏天开放，大家都会大吃惊。这正是他竭力寻求姿态：这会蔑惊全郡，而且向人们发出信号——王桥是不会长期遭到贬抑。
“你能在圣灵降临节完工吗？”菲利普冲动地说。
阿尔弗雷德倒吸口凉气，面露疑虑。“上拱顶是最需要技术工作，”他说，“这事可急不得，你不能指望学徒们去做这种工作。”
菲利普心烦地想，他父亲会说出行与不行。他说：“假如给你再派些壮工——修士们，能帮上多大忙？”
“也就是点吧。们真正需要是建筑工匠。”
“可能会再给你添上两个。”菲利普性急地说。温暖冬天意味着可以早些开始剪羊毛，因此，他可以指望比往年提前出售羊毛。
“不知道，”阿尔弗雷德样子仍然不乐观。
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