“你想自己修这座大教堂，是吗？”
汤姆迟疑
。对菲利普最好实话实说，这个人对支吾其词没有耐心。“是
，神父。
想请你委派做建筑匠师，”他尽量平静地说。
“为什
？”
汤姆没料到会问这个问题。理由可太多啦。因为见过盖得不好大教堂，而知道能做好。因为对
个建筑匠师来说，没有比施展他技能更能让他满足，也许和个漂亮女人做爱除外。因为这样工作给人生活增添意义。这些答案哪个是菲利普最想听呢？副院长大概喜欢他说些虔诚话。他大着胆子决定说出真话。“因为它很美，”他说。
菲利普很奇怪地望着他，汤姆不确定他是生气还是怎。“因为它很美，”菲利普重复次。汤姆开始感到这是个很蠢理由，打算再说点什，但时拿不定主意说什好。后来他明白过来，菲利普点都没怀疑——他是受到感动。汤姆话触动他心。菲利普终于点点头，似
那张羊皮纸，“这里就是答案。年三百镑。而且们把每个便士都花掉。”
汤姆并不吃惊。显然，修道院在过去这些年里管理不善，他有信心菲利普会改进它财政状况。“你会找到钱，神父，”他说，“有上帝帮助呢，”他虔敬地补充说。
菲利普注意力又回到图上，样子有点没信心。“要修建多久？”
“那要看你雇多少人，”汤姆说，“如果你雇三十名建筑工，再加上足够壮工、徒工、木匠和铁匠帮着他们，可能要用十五年。年打地基，四年盖圣坛，四年盖甬道，六年盖中殿。”
菲利普又露出被打动样子。“但愿们修道院里管事人都有你这种想在前面和计算能力，”他说。他若有所思地研究着设计图，“这样需要每年弄到两百磅。你这样估计，听起来还不坏。”他又陷人深思。汤姆觉得很激动，菲利普开始认为这是个可行方案，而不仅仅是个抽象设计。“也许还能弄到更多钱——们还能建得快些吗？”
“那要取决于件事，”汤姆谨慎地回答。他不希望菲利普过于乐观，那会导致失望，“你可以雇六十名建筑匠，同时修建整个教堂，而不是从东到西点点来；这样可能只需要八或十年。如果多于六十名工匠，修建这样规模建筑，就会互相妨碍，反倒降低工作速度。”
菲利普点点头，他看来没什困难就明白。“不过，哪怕只有三十名工匠，也可以在五年后完成东端。”
“对，你们可以在那儿祈祷，为阿道福斯圣徒遗骸建个新神龛。”
“真。”菲利普这时当真激动起来，“原来直在想，们要建成新教堂，恐怕得几十年。”他用犀利目光看着汤姆，“你以前建过大教堂吗？”
“没有，不过设计和修建过小些教堂。但是在埃克塞特大教堂那儿做过好几年，结束时，已经做到副建筑匠师。”
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