“毛瑟手枪？”
她吃
惊。
“嗯。怎
啦？你知道谁有毛瑟手枪？”
她笑。
“〇六六年
那次战役……就叫黑斯廷斯之战，”尼克说道，“谁说
没有文化？不过今天事太让人搞不懂。你真认为有人要暗算？确耸人听闻，只不过这种事不会真发生，这只是小说里情节。觉得波洛先生就像是个发明手术新方法外科医生，急着在别人身上动刀；或者像个发现罕见疾病内科大夫，希望每个人都得怪病。”
“不像话，”波洛生气地大声说道，“严肃点好不好？如今你们这些年轻人，什都不当回事，现在不是开玩笑时候，小姐。如果不是你帽子而是你脑袋上被钻个小洞，如果你变成具美丽尸体躺在旅馆花园里——那就笑不出来。是不是？”
“太可怕。”尼克说道，“不过说真，波洛先生，你对真好，但这些事情只能说是纯属意外。”
“你就像魔鬼样冥顽不化！”
“这正是名字由来。大家都说祖父把他自己灵魂卖给魔鬼，所以管他叫老尼克（注：英语中尼克（Nick）也被用来称呼魔鬼。）。他是个糟老头，但很有趣。很崇拜他，喜欢跟着他到处跑，所以大家就叫他老尼克，叫小尼克。真名是玛格黛勒。”
，你还没看过书。”
“呃，没全部看过，但知道这个名字，当然啦。”
“小姐，你是个客气小骗人精（吃惊，想起那天午饭后在旅馆里跟她朋友谈话）。忘……你还只是个孩子，肯定还没听说过大名。名气消逝起来可真快啊。朋友会告诉你是谁。”
尼克看着。清清喉咙，多少有些尴尬。
“波洛先生是……呃……以前是位大侦探。”解释道。
“这个名字不太常见。”
“不错，但们巴克利家族有好几个人都叫玛格黛勒。瞧，那个就是。”她朝墙上幅肖像画扬扬头。
“哦，”波洛说道，然后又看看壁炉架上方幅画像，问道，“那个是不是你祖父，小姐？”
“对。这幅画很出彩，对吧？吉姆·拉扎勒斯想要买，但不卖。很爱老尼克。”
“哦。”波洛沉默片刻，然后很认真地说道，“好吧。听说，小姐。恳求你严肃点，你有危险。今天，有人用毛瑟手枪朝你开枪……”
“喂，朋友，”波洛叫道，“你只会说这几个字吗？说下去呀，你应该对小姐说，是这世上独无二、空前绝后、最伟大侦探！”
“现在用不着来介绍，”冷冷地说道，“你自己全说出来。”
“哦，当然，谦虚点总是好，赞歌要由别人来唱才对。”
“养狗人应当让狗去叫，而不是自己叫个不停。”尼克讽刺地表示同意，“那谁是那条狗呢？猜应该是华生医生吧。”
“名字是黑斯廷斯。”冷冷地答道。
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