“不好怎
走
？
可要倒下
！原来是小桂子来！”
“在哪里？”转回头去看跨院门，并没有人影儿。在幻想中，跨院门边，应当站着
个女孩子，红花衫裤，条像狗尾巴似黄毛辫子，大大眼睛，排小帘子似长睫毛，闪闪，在向招手呢！头有点昏，好像要倒下来，闭下眼睛，再睁开，门那边，果然有个影子，越走越近，那大个东西，原来——原来是秀贞妈正向招手，她说：
“秀贞，怎让小英子在
帘子，她问：
“小英子，你明白吗？缘分？”她并不定要回答她，也没打算回答她，只是心里想着，这样长睫毛，有个人也有，想到西厢房那位爱哭朋友。秀贞又接着唠叨：
“天天给他送开水去，这件事本该是爹做。早晚两趟，们烧大壶开水，送到各屋里给先生们洗脸、泡茶。爹走惯正院，就是把跨院给忘。有时候思康就自己到们窗根底下来要。‘长班。’他就是这轻轻地叫声，‘有滚水吗？’爹这才想起来，赶紧给人家补送去。有时爹倒是没等叫就想起来，可是他懒得再走，就支使去。来二去，这件差事——到跨院送开水，仿佛就该是做。
“送水，句话也没跟他说过，进屋，他在书桌前坐着，就着灯看书呢，写字呢，就绷着脸儿，打开那茶壶盖儿，刷——，就听见开水灌进壶声儿。他胆子小着呢，连眼都不敢斜过来，就那耷拉着眼皮坐着。有天，也好新鲜，往前挪步，微探着身子看他写什，谁知他也扭过头来，说：‘认得字吗？’摇摇头。打这儿起，们俩就说话。”
“那时小桂子在哪儿呢？”忽然想起这个跟秀贞有关系人。
“她呀！”秀贞笑，“还没影儿呢！对，小桂子到底哪儿去？你给找着没有？那是们俩命根子呀？还没跟你说完呢，他有天拉起手，就像这拉你手，说：‘跟吧！’他喝点儿酒，也迷糊，他喝酒是为取暖，两间屋子，生个小火，还时有时无。那天风挺大，吹得门框直响，爹跟娘回海甸取地租去，让舅妈来陪，她睡，就溜到这跨院里来。他脸滚烫，贴着脸，他说好多话，酒气熏着，闻也闻醉。
“他常爱喝点儿酒，驱驱寒意，就偷偷地买半空儿花生，送到他屋里来，给他下酒喝。北风打着窗户纸，响得吹笛儿似。握着他手，暖乎乎两个人，就不冷。”
“他病，趟趟地跑，可瞒不住妈。那天端着粥，要送给他吃，妈说：‘避点儿嫌疑，姑娘，懂得不懂得？’声也没言语。”
从秀贞眼里，仿佛看见躺在里屋床上思康三叔；他蓬着头发，喝水也没力气，吃饭也没力气，就哼哼着。
“后来呢？好没有？”不由得问。
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