“你或许还记得
也曾经险些溺毙。”男人轻声细语，“事情发生在波托马克，你家
地界。你哥哥开枪射中，坠下扎克桥，跌穿
冰层。”
凯瑟琳怒视着他，充满痛恨，那晚你杀母亲。
“那晚，众神保佑，”他说，“还向指明道路……脱胎换骨，成为他们中
员。”
咕噜咕噜地从兰登脑袋后面注入箱子水是温热……身体常温。积水已有几英寸深，赤裸背脊已完全隐没。当水淹上胸膛时，残酷现实迅速逼近兰登。
就要死。
他在为输入空气。他不想让闷死。
兰登释然只持续短暂小会儿。这时通气孔里传出阵吓人声响。
毫无疑问，这是液体汩汩而来声音……直冲他而来。
凯瑟琳无法相信眼前事，水流声如此清晰，从根管子里灌进兰登所在箱子。这阵势，好像魔术师在舞台上表演脱身大法。
他在把水灌进箱子里？
指。
兰登不在那儿。凯瑟琳只看到个黑色玻璃纤维大箱子。其形状与战场上运尸体用板条箱令人不安相似。两把大锁紧紧扣住盖板。
“他在那里面？”凯瑟琳追问冲口而出。“可是……他会窒息！”
“不，他不会。”男人说着，指向排排绕墙而行、直通箱底透明管。“他只是但愿他能够。”
伸手不见五指黑暗里，兰登在屏息倾听，现在能听到外面隐约有动静。有声音？他开始捶箱子，使足力气高喊：“救命！有人能听见吗？”
恐慌加剧，他扬起胳膊，再次没命
凯瑟琳扭动着想挣脱，顾不上深深地扎紧她手腕铁丝。她只能惊惶地坐着看着这幕。她听到兰登在绝望地捶打，但当水流入箱底后，捶打声就停止。
这时寂静惊心动魄。接着，捶打声再起，带着更深更急绝望。
“放他出来！”凯瑟琳在央求他，“求你！你不能这
做。”
“溺毙，是很痛苦死法，这你知道。”男人绕着她慢慢踱步，冷漠地说道，“你助手，翠西，就能告诉你这点。”
字句凯瑟琳都听见，但她几乎无法明白其中含义。
仿佛在很遥远地方，含含糊糊有声音响起来：“罗伯特！上帝啊，不！
不！”
他认得出这声音。是凯瑟琳，而且，她听来惊恐万分。纵是如此，这依然不啻为天大好消息。兰登又深吸口气，想铆足劲吼出她名字，但他蓦地打住，感到后颈处有种不期而至奇怪感觉。丝微弱空气好像从箱底送进来。这怎可能？他动不动地躺平，仔细去感知。是，绝对是。他能感到背上汗毛在空气流动中微微刺痒。
出于本能，兰登开始沿着箱底摸索，寻找空气来源。没过多久他就找到。
有个小通气孔！特意打出小孔有点像水槽里下水口或下水管，只不过，在这个箱子里是只入不出，轻柔、稳定空气正从小管道里冒出来。
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