佐藤点点头。“所以，你认为那个入口只是
个隐喻。”
“当然，”兰登说。“无论如何，从理论上讲是这样。这是个相当普遍
隐喻——个神秘入口，你必须得到启悟才能被授权进入其中。入口、门，都是相当普遍符号建构，入门象征
某种改造作用仪式。要寻找个真正意义上奥义入口，如同找到扇真正天堂之门。”
佐藤似乎此刻正在思考着他话。“不过，看上去好像所罗门绑架者相信你能帮他打开那个真实入口。”
兰登又叹口气。“他和许多狂热分子犯是同样错误——把真实与隐喻搅和在起。”同样，早期炼金术士们也曾徒劳地想把铅炼成金，从来都不曾意识到铅成金只不过是关于激发人类潜能隐喻
兰登不知道该怎
回答。古代奥义直是他学术生涯中最大悖论。事实上，世界上每种神秘传统都围绕着个思想——确实存在能对人产生深刻影响知识，这种知识神秘而不可思议，仿佛具有神圣法力：塔罗牌和《易经》魔力是向人们预言未来；炼金术通过杜撰魔法石指示长生不老路径；威卡①应许那些高级信徒们施展魔咒能力。这样例子不胜枚举。
『注①：威卡（Wicca），个现代巫术宗教团体，由杰若·加德诺于九五年创立。其教义融合犹太神秘主义、塞尔特人神话、东方哲学和埃及观念学等元素。』
身为学术研究者，兰登不可能对历史记载中这些传说视而不见——被发掘文件、手工艺品和艺术作品，确实都明确显示古人有过非凡智慧，并且，他们只可能把这种智慧编织在寓言、神话和图符之中，以确保只有那些有资格被接纳人方可获取智慧力量。不过，作为位现实主义者和怀疑论者，兰登直都对此存疑。
“这说吧，
是个怀疑论者，”他对佐藤说，“从未在真实世界里见到过任何证据能表明古代奥义不止是传说——种不断重复神话母题。在看来，如果人类真有可能获取某种神奇能力，那倒能证明奥义真存在。但迄今为止，还没有个人获得过超人力量。”
佐藤挑挑眉毛。“那说并不完全属实。”
兰登犹豫下，他意识到对于许多宗教信徒来说，人类神祗先例确实存在，其中最明显就是基督耶稣。“毫无疑问，”他说，“许多知识分子也相信那种能够给人力量智慧存在，但还不能确信。”
“彼得·所罗门属于那类知识分子吗？”佐藤问道，目光瞟向下面那只手。
兰登无法从容地正视那只手。“彼得家族，历来热衷于切与古老秘密有关事物。”
“那就是说，他是？”佐藤问。
“可以向你保证，即使彼得相信古代奥义真实存在，他也不可能相信能够通过什隐藏在华盛顿特区入口去找到它。他通晓充满隐喻符号学，而绑架他人似乎不懂这个。”
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