“不是宗教吗？”
“
们来检验
下，”兰登说，“这里有谁修过威瑟斯彭先生
比较宗教学课程？”
有几只手举
起来。
“好。那
请告诉，判断种意识形态为种宗教，需要哪三个必备条件？”
“ABC③，”个女学生说，“确认、信仰、皈依。”
“回事儿。”有人嘀咕着。
“是吗？”兰登问。“那你认为可口可乐公司是个秘密社团吗？”
“当然不是。”那个学生说。
“好啊，如果你找上可口可乐总部，叫他们给你可乐原液配方，你看会怎样？”
“绝对不会告诉你。”
符合相同星象状况时辰。”
兰登望着满屋子瞪大眼睛。好多学生开始埋头做笔记。
后排有只手举起来。“他们为什要这样做？”
兰登笑。“想知道这个问题答案，得学上整个学期。如果你好奇，就该来修神秘主义课程。坦白说，觉得你们在情感上还没有准备好听到这问题答案。”
“什？”那学生叫起来。“未免太小看们吧！”
『注③：ABC，这里指确认（Assure）、信仰（Believe）、皈依（Convert）三词英文首字母。』
“正确，”兰登说，“宗教确认人可以救赎，宗教信仰某种精确神学，再有，宗教能让无信仰者皈依。”他停顿下。“但这三个
“没错。为打探可口可乐最大机密，你可能必须得进入可口可乐公司，在那里工作许多年，证明你是可信赖，最终升到公司最高管理层，也许就可以让你知道这个秘密配方。但接下来，你得发誓要保守这个秘密。”
“那你意思是这些共济会组织就像是个股份公司？”
“就他们严格等级制度和需要严守机密这点来看，是这回事。”
“叔叔是个共济会成员，”位年轻女学生尖细嗓音冒出来，“婶婶很讨厌这事儿，因为他从来不跟她透露共济会内情。她说共济会好像是某种奇异宗教。”
“种普遍误读。”
兰登佯作思忖，然后摇摇头，调侃似对他们说：“对不起，不能说。你们当中有些人还是年级新生。怕这答案有可能会搞乱你们思路。”
“说吧！”大家都叫起来。
兰登耸耸肩。“也许你们应该加入共济会或是东方星，这样就能从源头解情况。”
“们没法加入，”个年轻学生说，“共济会像个超级机密社团！”
“超级机密？真吗？”兰登想起他朋友彼得·所罗门骄傲地戴在右手手指上那枚硕大共济会戒指。“那共济会会员们为什会佩戴明显共济会标记物，如戒指、领带夹，或者别针？为什共济会建筑物都有明显标志？为什他们会议时间会在报纸上刊出？”兰登对着所有那些迷惑面庞微微笑。“朋友们，共济会并不是个秘密社团……他们是个有秘密社团。”
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