奥斯丁《劝导》《曼斯菲尔德庄园》等晚期杰作。此外,简·奥斯丁姑表姐伊莱莎(后来嫁给亨利成她嫂子)年幼时候得到自己教父、当时印度总督华伦·赫斯丁司先生万镑巨额馈赠,使得伊莱莎和她母亲费拉戴尔菲亚能在欧洲过起阔绰生活。更有趣是,简·奥斯丁姐姐卡桑德拉曾跟青年教士福尔先生订婚。该青年奉命随海军航海到西印度群岛,结果在那里染病身亡。他临行前曾立下遗嘱,留给自己未婚妻千镑。老乔治·奥斯丁死后,有段时间,奥斯丁母女生活拮据,于是卡桑德拉这笔小小遗产每年三十镑利息,贴补娘儿三个生活。这也就是说,简是家里唯没有继承财产人。要不是她有点版权收入话,她是全家最穷员。而简·奥斯丁生前创作收入没有超过千镑。
四生平与创作
当简·奥斯丁兄弟们在伦敦生意场发财、在海上追求战功和荣誉、在庄园上作威作福,或在教会里混日子时候,简和姐姐卡桑德拉都在做什呢?从书信看来,姐妹俩虽然没有什“事业”可言,可是天天日子过得也很充实、很忙碌。她们个重要活动就是访亲会友;当时乡村交通不甚发达,因此串亲戚去就要住几天,甚至几个月。她们姐妹俩还轮流去伦敦在哥嫂亨利和伊莱莎家做客,逛商店、买衣料、看戏、看画展、参观博物馆,简在信中津津乐道地描写她在伦敦乐趣。此外,在哥哥爱德华继承庄园之后,她们姐妹俩还时常到爱德华家里做客,去就是几个月。那里有宽敞房间,暖融融壁火,简不但住得舒服,而且享受在家中难得“隐私”权。当然,这些活动也不都是图清闲。有时候,亲戚家妇女生孩子,或办丧事,姐妹俩也去帮忙。不过,这种时候,总是姐姐卡桑德拉出马时候多,如爱德华妻子在生第十个孩子时不幸去世,就是卡桑德拉去照应群没有娘孩子。后来,詹姆士妻子去世,她们把孩子接回家来,简姑妈最会讲故事、哄孩子。
简·奥斯丁是在这样热热闹闹家庭环境里开始写作。
奥斯丁全家都有写作“基因”,老乔治·奥斯丁是牧师,在牛津读书时就舞文弄墨,何况后来当牧师还要经常写布道词。简·奥斯丁母亲是书香门第,虽然婚后在家照料七个孩子和自家农场,但是跟亲戚朋友通信或给孩子们写信还常用打油诗形式,颇有幽默情趣。简·奥斯丁大哥詹姆士和四哥亨利在牛津大学时候联合办过个文艺刊物。每逢节假日,全家还经常在自家农场大草料库里举行业余戏剧演出。此外,当时流通图书馆遍布全国,奥斯丁姐妹和她们亲戚朋友家女士们都喜欢看小说,正如奥斯丁在封信里说,“们全家都看小说,这没有什不好意思”。当时恐怖小说和感伤小说非常流行,简·奥斯丁是在这样环境里开始写
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