，有个基本条件：买妾
人须文过司长，武官至小是团副。妇女应否作妾？那是妇女杂志上问题，张大哥不便于过问。他专从实际上看男人。
个小科员，或是中学教师，不论有怎样充足理由，能不纳妾顶好就不纳。精力，金钱，家庭间困难，这些都在纳妾项下向科员与教师摇着头。别自己找枷扛。其实买个妾还不是件容易事，只看男人脑袋是金银铜铁哪种金属作。吴先生脑袋，据张大哥检定，是铁；虽然面积不小，可是能值多少钱斤？纳妾是种娱乐，也许是种必需，无论怎说，总得以金钱地位作保险费。
可是张大哥不能直接告诉吴先生头是铁。他对吴先生和学校青年都没有办法。这两种人中又以吴先生为更难办。青年们闹恋爱，只好听之而已，张大哥还能替谁去恋爱？而吴先生偏偏要张大哥给帮忙。
拒绝，敷衍，打岔，都等于得罪吴先生。世界上没有不可以作事，除
得罪人。可是和吴先生讨论？吴先生能立刻请他吃饭；吃人家饭，再也吐不出，那便被人家把抓定！张大哥左眼闭得几乎有不再睁开趋势。有，谈太极拳吧！
吴先生拳头那
大，据他自己说，完全是练太极拳练出来，只有提太极拳，他可以把纳妾暂时忘下。太极拳是切。把云手和倒撵猴运在笔端，便能写出酱肘子体字。张大哥把烟斗用海底针势掏出来，吴先生立刻摆个白鹤亮翅。谈点来钟，张大哥乘着如封似闭机会溜出去。
三
邱吴二先生都没审问老李，老李觉得稍微痛快点。午时散衙门，走到大街上，呼吸似乎自由些。这是头次由衙门出来不往公寓走，而是回家。家中有三颗心在那儿盼念他，三张嘴在那儿念道他。他觉得他有些重要，有些生趣。他后悔，早晨不应那样悲观。自己所处环境，所有工作，确是没有多少意义；可是自己担当着养活家大小，和教育那两个孩子，这至少是种重要，假如不是十分伟大，工作。离开那个怪物衙门，回到可爱家庭，到底是有点意思。这点意思也许和抽鸦片烟样——由点享受把自己卖给魔鬼。从此得因家庭而忍受着那个怪物毒气，得因儿女而牺牲切生命高大理想与自由！老李心又跳起来。
没办法。还是忘自己吧。忘掉自己有担得起更大工作可能，而把自己交给妻子，儿女；为他们活着，为他们工作，这样至少可以把自己平衡暂时苟且保持住；多难堪与不是味儿两个形容字——暂时，苟且！生命就这没劲！可是……
他不想。捉住点事实把思想驱开吧。对，给孩子们买些玩艺。马上去买几个橡皮马牛羊。这些没有生命软皮，能增加孩子们多少多少乐趣？生命或者原来就是便宜东西。他极快走到家中。
李太太正在厨房预备饭。炉子已安好，窗纸又破个窟窿。两个孩子正在捉迷藏
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