“那好吧，先生！"她气冲冲地说。"可是为什
不呢？你害怕人家会像议论
那样议论你吗？"艾希礼抬
她在单据上签
字，于这两家厂子便
去不复返。接着，媚兰递给艾希礼和瑞德每人小杯葡萄酒，祝贺这桩交易。思嘉感到自己若有所失，就像卖掉她
个孩子似。
那两家木厂是她心爱宝贝，他骄傲，她那两只抓得很紧小手辛勤果实。她是以个小小锯木厂惨淡经营起家。那时亚特兰大刚刚挣扎着从废墟中站起来，她面临着穷困威胁，而北方佬没收政策已隐约出现，银根很紧，能干人到处碰壁。在这些所有艰苦条件下，她拼命奋斗，苦心筹划，将两个厂子经营并发殿起来。如今亚特兰大已在整治自己创伤，新建筑到处出现，外地人每天成批地拥地进城来，而她有两家很不错木厂，两个木料厂，十多支骡队，还有批罪犯劳工廉价供她役使。这时候向它们告别，就像是将她生活个部分永远关起门来，而这个部分尽管又痛苦又严峻，但回想起来却叫无限留恋，并从中得到最大满足。
她办起这桩事业，现在却全部把它卖掉，而最使她不安是如果没有她来经管，艾希礼会丧失这切——她好不容易才建立起来切。艾希礼对谁都信任，加上至今还不怎懂得事物轻重利弊。可现在她再也不能给他出主意想办法——因为瑞德已经告诉他，说她就是爱指挥别人。
“啊，该死瑞德！”她心中暗暗骂，面观察着他，越发肯定他是这整个事件幕后策划者。至于他是为什和怎样在策划，她点也不清楚。他此刻正在同艾希礼谈话，她听便立即警觉起来。
“想你会马上把那些犯人打发回去吧？"他说。
把犯人打发回去？怎会想要把他们打发走呀？瑞德明明知道这两个厂子大部分利润是从廉价犯人劳动中得来。他怎会用这样肯定口吻来谈论艾希礼今后要采取措施呢？他解他什？
“是，他们将立即回去，"艾希礼回答说，他显然在回避思嘉惊惶失色眼光。
“你是不是疯？"她大声嚷道。"你会丢掉租约上规定那笔钱呢，而且你又找什样劳力去？"“要用自由黑人，"艾希礼说。
“自由黑人！简直是胡闹！你知道他们工作该付多少，而且你还会让北方佬经常盯着你，看你是不是每天给他们吃三顿鸡肉，是不是给他们盖鸭绒被子睡觉。而且如果你在个懒黑鬼身上打两下，催他动作快点，你就会听到北方佬大嚷大叫，闹翻天，结果你得在监狱里蹲辈子。要知道，只有犯人才是——"媚兰低头瞧着自己衣襟里绞扭着那两只手。艾希礼表示很不高兴，但毫无让步意思。他沉默会，然后跟瑞德交换个眼色，仿佛从中得到理解和鼓励，但同时思嘉也看出来。
“不想用犯人，思嘉，"他平静地说。
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