。本来，无论米德家还是埃尔辛家里
人，在街上从不跟瑞德打招呼，可如今是在朋友家里，他们当然就得以礼相待
。何况他现在受到媚兰比以前更加坚决庇护。因为自从他替媚兰出力打听艾希礼消息以后，她便公开宣布，只要他活着，他便永远是她家受欢迎客人，无论别人怎样说他坏话都不在乎。
皮蒂姑妈发现瑞德言谈举止都彬彬有礼，便渐渐放心。他
心用同情而尊重态度对待范妮，范妮因此也高兴起来，于是这顿饭吃得十分愉快。可以说是顿丰厚美宴。
凯里·阿什伯恩带来点茶叶，那是从个到安德森维尔去北军俘虏烟叶袋里找到，给每人都泡杯，可惜略略有点烟草味。每人都分到小块老公鸡肉，份相当多用玉米片加葱头制作调味田，碗干豆，以及大量米饭和肉汤，尽管肉汤由于没有面粉掺和而显得稀些。点心和甘薯馅饼，外加瑞德带来糖果。当瑞德把真正哈瓦那雪茄拿出来，供男客们面喝黑莓酒和面抽雪茄时，大家异口同声说这简直是次卢库勒斯家盛宴。
然后男客们来到前廊上女士们中间，谈话就传到战争这个问题上。近来人们谈话总是离不开战争。无论什
话题都要从战争谈起，最后又回到战争上去——有时谈伤心事，更多时候是愉快，但常常同战争有关。战时传奇呀，战时婚礼呀，在医院里战场上死亡呀，驻营、打仗和行军中故事呀，关于英勇、怯懦、幽默、悲惨、沮丧和希望故事呀，等等，等等。希望，经常是希望，永远是希望。尽管去年夏季打好几次败仗，希望仍坚定不移。
阿什伯恩队长宣布他已经申请并且获准从亚特兰大调到多尔顿军队里去，这时太太们都不约而同地用目光吻着他那只僵直胳臂，同时又故意掩饰内心自豪感，声称他不能去，否则谁来在她们周围充当护花使者呢？
年轻队长从米德太太、媚兰、皮蒂姑妈和范妮这些有身份妇女中听到这样话，显得既尴尬又高兴，同时暗暗希望思嘉真有这个意思。
“怎，他很快就要回来嘛，"大夫说，面伸出臂抱着凯里肩膀。"只要打次小小遭遇战，北方佬就会逃回田纳西去。而且他们到那里，福雷斯特将军就会好好处理他们。你们太太小姐们用不着害怕北方佬会打到这边来，因为约翰斯顿将军和他部队像铜墙铁壁般驻守在山区。是，就是铜墙铁壁，"他很欣赏自己用这个字眼，又重复遍。
“谢尔曼永远也休想越过。他永远也挪动不
们老约将军。"妇女们赞赏地笑着，因为他这轻松口气听起来就是不容辩驳真理。关于这种事情，男人们见识毕竟比女人高明得多，既然他说约翰斯顿将军是铜墙铁壁，那就必然是铜墙铁壁。惟独瑞德还有话说，他从吃过晚饭以后直默默地坐在夜雾中，听大家谈论战事，抱
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