走进电影院看
场电影。那是
部西部片《大战三义河》，因为由萨姆·佩金帕编剧而闻名于世。但当时
对萨姆·佩金帕这个名字无所知，只是觉得“还蛮好看
嘛”，离开电影院。走在夜晚街头，个女人上来跟打招呼，因为心里害怕（要知道还是本正经十八岁呀），假装没听见，夺路而去。关于熊本，记得大概就是这些。然后又顺道去长崎，渐渐地兜里没钱，便掉头回家去。有生以来头回体验漫长单人旅行。独自人行走在陌生土地上，单单是呼吸着空气，眺望着风景，就觉得自己点点变成大人。
自那以来，时隔四十八年，这次作为年事已高作家又来到熊本。抵达后第二天，在市内“橙子书店”进行朗读和演讲。回想起来，在日本进行朗读，自九九五年以来还是头回。把暌违多年朗读活动放在这家小型独立书店，主要是因为很想见见著名招牌猫“白玉君”。吉本女士在信中说，白玉是只可爱可亲、品相完美雪白雄猫，完全值得不远千里乘飞机来相会。“橙子书店”就算挤得再满，充其量也只能容纳三十来人，是个空间有限小书店。不过对来说，没准这
大反而轻松愉快。上个月在新西兰曾经面对两千人演讲，真是够呛。三十来人刚刚好。
实际见到白玉君（它每天跟着主人道，开车从家里到店里来上班），果然与传言无异，真是只招人喜爱猫儿，也情不自禁地喜欢上它。确，如此完美猫儿实在难得。为白玉君造访书店人好像也不少，是只名副其实“招客猫”。这猫儿又老实又聪敏，从来不会去抓挠店里商品——图书。
橙子书店招牌猫“白玉君”
橙子书店位于条叫玉屋路繁华大街正中央，周围有些诸如两百元酒吧（饮料两百日元起价，食品可自由携带入店，免收服务费……这生意还做得下去吗）、小寿司店之类店铺，看上去不像是书店存身之地，应该说这种地方也很有独立风格，总之“不像”反而更符合预期。店主田尻久子女士二○○年创办这家店，最初名叫“Orange”，是家精致漂亮杂货店兼咖啡馆，没过多久又把隔壁店铺也租下来，并经营起心仪已久“橙子书店”来。店里只陈列自己中意书，即所谓“精选店”，自启发书之类本也不放。大致按照每月次节奏，举办这种朗读会类活动，在生意方面只怕挺不容易。不过既有白玉君施以援手（真是名副其实“猫之手①”），又有热心顾客捧场，便活力十足地成熊本文化面旗帜。
这天晚上朗读题为《养乐多燕子队诗集》短篇小说（似东西）。这篇作品曾在“养乐多燕子队球迷俱乐部”会报上刊载过部分，在公众面前完整地展示全文，这天晚上还是第回，姑且可以算作“首次公开”。说起来这只是信
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