十岁。
三
由前面所说过
去推测，谁也能看出来，
不能老靠着裱糊手艺挣饭吃。像逛庙会忽然遇上雨似，年头
变，大家就得往四散里跑。在里，仿佛是走着下坡路，收不住脚。心里越盼着天下太平，身子越往下出溜。这次变动，不使人缓气，变好像就要变到底。这简直不是变动，而是阵狂风，把人糊糊涂涂刮得不知上哪里去
。在小时候发财行当与事情，许多许多都忽然走到绝处，永远不再见面，仿佛掉在大海里头似。裱糊这行虽然到如今还阴死巴活始终没完全断气，可是大概也不会再有抬头日。老早就看出这个来。在那太平年月，假若愿意话，满可以开个小铺，收两个徒弟，安安顿顿混两顿饭吃。幸而没那
办。年得不到笔大活，只仗着糊辆车或两间屋子顶棚什，怎能吃饭呢？睁开眼看看，这十几年，可有过笔体面活？得改行，算是猜对。
不过，这还不是忽然改行唯原因。年头儿改变不是个人所能抵抗，胳臂扭不过大腿去，跟年头儿叫死劲简直是自己找别扭。可是，个人独有事往往来得更厉害，它能马上教人疯。去投河觅井都不算新奇，不用说把自己行业放下，而去干些别。个人事虽然很小，可是加在个人身上便受不住；个米粒很小，教蚂蚁去搬运便很费力气。个人事也是如此。人活着是仗口气，多喒有点事儿，把这些气憋住，人就要抽风。人是多小玩艺儿呢！
精明与和气给带来背运。乍听这句话仿佛是不合情理，可是千真万确，点儿不假，假若这要不落在自己身上，也许不大相信天下会有这宗事。它竟自找到；在当时，差不多真成个疯子。隔这二三十年，现在想起那回事儿来，满可以微微笑，仿佛想起个故事来似。现在明白个人好处不必定就有利于自己。个人好，大家都好，这点好处才有用，正是如鱼得水。个人好，而大家并不都好，个人好处也许就是让他倒霉祸根。精明和气有什用呢！现在，悟过这点理儿来，想起那件事不过点点头，笑笑罢。在当时，可真有点咽不下去那口气。那时候还很年轻啊。
哪个年轻人不爱漂亮呢？在年轻时候，给人家行人情或办点事，打扮与气派谁也不敢说是个手艺人。在早年间，皮货很贵，而且不准乱穿。如今晚人，今天得马票或奖券，明天就可以穿上狐皮大衣，不管是个十五岁孩子还是二十岁还没刮过脸小伙子。早年间可不行，年纪身份决定个人服装打扮。那年月，在马褂或坎肩上安上条灰鼠领子就仿佛是很漂亮阔气。老安着这条领子，马褂与坎肩都是青大缎——那时候缎子也不怎那样结实，件马褂至少也可以穿上十来年。在给人家糊棚顶时候，
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