母亲着
急。叫二姐请二哥去安慰姑母：“你别出声，叫二哥跟她说。”
二哥正跟小六儿往酒里对水。为省钱，他打很少
酒，所以得设法使这
点酒取之不尽，用之不竭。二姐拉拉他袖子
炕沿上叨唠：这，这哪象过日子！都得
操心吗？现成事，摆在眼皮子前边事，就看不见吗？没长着眼睛吗？有眼无珠吗？有珠无神吗？不用伺候，用不着谁来伺候！佛爷，连佛爷也不伺候吗？眼看就过年，佛桌上五供（注：五供——佛旧上五件供器：香炉、香筒、油灯和对烛台。）擦吗？
大姐赶紧去筛炉灰，筛得很细，预备去擦五供。端着细炉灰面子，到佛桌前，婆婆已经由神佛说到人间：啊！箱子、柜子、连三（注：连三——种三屉两门长桌。铜活家俱上铜饰，如铜环、铜锁等。）上铜活就不该动动手吗？年轻时候，凡事用不着婆婆开口，该作什
就作什！
大姐不敢回话。无论多好听话，若在此刻说出来，都会变成反抗婆婆，不服调教。可是，要是什也不说，低看头干活儿呢，又会变成：对！拿蜡扦儿杀气，心里可咒骂老不死，老不要脸！那，那该五雷轰顶！
大姐含着泪，边擦，边想主意：要在最恰当时机，去请教婆母怎作这，或怎作那。她把回娘家念头完全放在边。待会儿，她把泪收起去，用极大努力把笑意调动到脸上来：奶奶，您看看，擦得还象回事儿吗？婆婆只哼声，没有指示什，原因很简单，她自己并没擦过五供。
果然是好天气，刚到九点来钟，就似乎相当暖和。天是那高，那蓝，阳光是那亮，连大树上破老鸹窝看起来都有些画意。俏皮喜鹊会儿在东，会儿在西，喳喳地赞美着北京冬晴。
大姐婆婆叨唠到个阶段，来到院中，似乎是要质问太阳与青天，干什这样晴美。可是，出来便看见多甫养鸽子，于是就谴责起紫乌与黑玉翅来：养着你们干什？就会吃！你们等着吧，高兴，全把你们宰！
大姐在屋里大气不敢出。她连叹口气权利也没有！
在们这方面，母亲希望大姐能来。前天晚上，她几乎死去。既然老天爷没有收回她去，她就盼望今天家团圆，连出嫁女儿也在身旁。可是，她也猜到大女儿可能来不。谁叫人家是佐领，而自己身分低呢！母亲不便于说什，可是脸上没有多少笑容。
姑母似乎在半夜里就策划好：别人办喜事，自己要不发发脾气，那就会使喜事办平平无奇，缺少波澜。到九点钟，大姐还没来，她看看太阳，觉得不甩点闲话，定对不起这晴朗阳光。
“说，”她对着太阳说，“太阳这高，大姑奶奶怎还木露面？定，定又是那个大酸枣眼睛老梆子不许她来！找她去，跟她讲讲理！她要是不讲理，把她酸枣核儿抠出来！”
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