不敢多说话，又不能老在那儿呆若木鸡地侍立。她须精心选择最简单而恰当
字眼，在最合适间隙，象舞台上锣鼓点儿似那
准确，说那
两小句，使老太太们高兴，从而谈得更加活跃。
这种生活艺术在家里得到经常实践，以备特别加工，拿到较大场合里去。亲友家给小孩办三天、满月，给男女作四十或五十整寿，都是这种艺术表演竞赛大会。至于婚丧大典，那就更须表演特别精采，连笑声高低，与请安深浅，都要恰到好处，有板眼，有分寸。姑母和大姐婆婆若在这种场合相遇，她们就必须出奇制胜，各显其能，用各种笔法，旁敲侧击，打败对手，传为美谈。办理婚丧大事主妇也必须眼观六路、耳听八方，随时随地使这种可能产生严重后果耍弄与讽刺大事化小，小事化无。同时，她还要委托几位负有重望妇女，帮助她安排宾客们席次，与入席先后次序。安排得稍欠妥当，就有闹得天翻地覆危险。她们必须知道谁是二姥姥姑舅妹妹干儿子表姐，好来与谁小姨子公公盟兄弟寡嫂，作极细致分析比较，使她们席位各得其所，心服口服，吃个痛快。经过这样研究，而两位客人是半斤八两，不差厘，可怎办呢？要不怎，不但必须记住亲友们生年月日，而且要记得落草儿时辰呢！这样分量完全相同客人，也许还是同年同月同日生呀！可是二嫂恰好比六嫂早生
点钟，这就解决问题。当然，六嫂虽晚生六十分钟，而丈夫是三品顶戴，比二嫂丈夫高着两品，这就又须从长研究，另作安排。是，
大姐虽然不识个字，她可是本活书，记得所有亲友生辰八字儿。不管她婆婆要怎样惑乱人心，可确知道是戊戌年腊月二十三日面时生，毫不动摇，因为有大姐给作证！
这些婚丧大典既是那重要，亲友家办事而们缺礼，便是大逆不道。母亲没法把送礼这笔支出打在预算中，谁知道谁什时候死，什时候生呢？不幸而赶上个月里发生好几件红白事，母亲财政表格上便有赤字。她不能为减少赤字，而不给姑姑老姨儿们去拜寿，不给胯骨上亲戚（注：胯骨上亲戚——比喻关系极远、极不沾边亲戚。）吊丧或贺喜。不去给亲友们行礼等于自绝于亲友，没脸再活下去，死也欠光荣。而且，礼到人不到还不行啊。这就须于送礼而外，还得整理鞋袜，添换头绳与绢花，甚至得作非作不可新衣裳。这又是笔钱。去吊祭或贺喜时候，路近呢自然可以勉强走去，若是路远呢，难道不得雇辆骡车？在那文明年月，北京道路致是灰沙三尺，恰似香炉。好嘛，打扮得漂漂亮亮，而在香炉里走十里八里，到亲友家已变成土鬼，岂不是大笑话？骡车可是不能白坐，这又是个问题！去行人情，岂能光拿着礼金礼品，而腰中空空如也呢。假若人家主张
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