行人忽然增加
两倍。大家都看出来：北平是越来越穷，人们也越会卖东西，和买东西——卖顶好
，买次好；卖次好，买不甚好；卖不甚好，买坏……同行多，势必发生竞争。他所愿买入，也是别人愿弄到手。他不得不多出价钱，多出便少赚。他又想出办法来。他请求外婆与太太帮他忙，把收进东西该洗刷由她们加以洗刷，该缝补缝补齐整。虽然她们不能整旧如新，可究竟能使破烂东西稍微改观，也就可以多卖几个钱。这样，外婆与太太也就有事作。
在破旧衣裳鞋帽而外，铜铁铅锡都最值钱。日本人除教北平人按月献铜献铁之外，还到处去收买它们；只要能买到，就不怕没有出路。长顺可是不肯买卖铜铁。他知道他自己不买，别人还是照样收进来，而后转卖给日本人。但是，他下决心不动铜铁，为是证明自己还有点良心，不肯替日本人搜集作炮弹——打中国人炮弹——原料。
自从他选取这行营业，他就有心闭上眼瞎混，不关心别，而只求使家三口冻不着，饿不着。可是，天到晚穿大街过小巷，他好象不知不觉把手指按在北平腕脉上。他看出来：破衣服值钱，因为日本人统制棉纱；块破铁也有价值，因为日本人搜刮废铁。同时，他也看出：北平中等人家已多数保持不住"中等"，因为他们已开始卖东西；而穷苦人家已降落到无衣无食。有时候，他接过来件女短袄或小衣服，还滚热呢——刚刚由女人或小儿身上脱下来！他还咬着牙问价还价，可是心中真想哭。他不由多添钱，忘他是作生意呢！买成或没买成这样件衣服之后，他会挑着担子走出老远，迷迷糊糊忘记敲打手中小鼓！他知道北平是"完"！
从个老人手中，他买根乌木杆，白铜嘴长烟管。过好几天没能把它卖出去，他留着自用。他是要强，不肯染上任何嗜好。可是，他需要吸口烟。在街上看见伤心事，他便找个树荫或僻静地方，放下担子，装上袋烟，轻轻吧唧着。看着蓝烟是在面前旋动，他心中安恬些。
回来家中，他不是忙着帮助外婆与妻子洗刷修整那些破东西，便是坐在屋外台阶上吸两袋烟。从眼角偷偷看看她们，他心里说："
心中有许多事，可是不便告诉你们！"
他把自己破留声机与古老唱片挑出去不知多少次，始终没卖出去。他可也不再去上弦，唱给自己听，偶尔，因为买到点俏货，心中高兴，他不知不觉哼出两句二簧来。可是，听到自己声音，马上就闭上嘴。他喜欢唱戏，但是嗓子动，他就不由想起小文夫妇来！是，他想心意作生意，忘国事，忘日本人；可是，日本人，象些鬼似，老跟随着他！
孙七爱说爱道，已引不起长顺高兴答辩。孙七拉不断扯不断说，长顺只缩着脖子
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