叫："文先生！文先生！"这里离小文屋子最近，她希望小文能听见她低叫。没有用。她声音太低。她不再叫，而手上加
劲。半天，她才只活动开
块砖。叹口气，她楞起来。小妞子叫她呢。她急忙跑到屋中。她必须嘱咐小妞子不要到大门那溜儿去。
小妞子还不大懂事，可是从妈妈脸色与神气上看出来事情有点不大对。她没敢掰开揉碎细问，而只用小眼目留着妈妈。等妈妈给她穿好衣服，她紧跟在妈妈后边，不敢离开。她是祁家孩子，她晓得害怕。
妈妈到厨房去升火，妞子帮着给拿火柴，找劈柴。她要表现出她很乖，不招妈妈生气。这样，她可以减少点恐惧。
天佑太太独自在院中立着。她眼直勾勾对着已落叶几盆石榴树，可是并没有看见什
。她心跳得很快。她极想躺躺去，可是用力控制住自己。不，她不能再管自己病；她必须立刻想出搭救长子办法来。忽然，她眼亮。眼亮，她差点要晕倒。她急忙蹲下去。她想起来个好主意。想主意是劳心事，她感到眩晕。蹲小会儿，她兴奋劲儿慢慢退下去。她极留神往起立。立起来，她开足速度往南屋走。在她赔嫁箱子里，她有五六十块现洋，都是"人头"。她轻轻开开箱子，找到箱底上只旧白布袜子。她用双手提起那只旧袜子，好不至于哗啷哗啷响。手伸到袜子里去，摸到那硬凉银块子。她心又跳快。这是她"私钱"。每逢病重，她就必想到这几十块现洋；它们足以使她在想到死亡时候得到点安慰，因为它们可以给她换来口棺材，而少教儿子们着点急。今天，她下决心改变它们用途；不管自己死去有无买棺材现钱，她必须先去救长子瑞宣。瑞宣若是死在狱里，全家就必同归于尽，她不能太自私还不肯动用"棺材本儿"！轻轻，她块块往外拿钱。每块都是晶亮，上面有个胖胖袁世凯。她永远没判断过袁世凯，因为袁世凯在银圆上是那富泰威武，无论大家怎样说袁世凯不好，她总觉得他必是财神下界。现在她可是没有闲心再想这些，而只觉得有这点钱便可以买回瑞宣命来。
她只拿出二十块来。她看不起那两个狗仗人势给日本人作事枪手。二十块，每人十块，就够收买他们。把其余钱又收好，她用手帕包好这二十块，放在衣袋里。而后，她轻轻走出屋门。走到枣树下面，她立住。不对！那两个人既肯帮助日本人为非作歹，就必定不是好人。她若给他们钱，而反倒招出他们歹意来呢？他们有枪！他们既肯无故捉人，怎知道不肯再见财起意，作明火呢？世界确变样儿，连行贿都须特别留神！
立许久，她打不定主意。她贫血，向来不大出汗，现在她手心上湿。为救儿子，她须冒险；可是白白冒险，而再招出更多麻烦，就不
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