鱼呢！妈，冠家门口都贴上判儿啦，不信，你去看哪！"他
质问，句句象是对妈妈谴责！
妈妈不能对孩子发气，孩子是过年过节中心人物，他们应当享受，快活。但是，她又真找不来东西使他们高声笑。她只好惭愧说："初五才用雄黄抹王字呢！别忙，
定给你抹！"
"还得带葫芦呢？"葫芦是用各色绒线缠成樱桃，小老虎，桑葚，小葫芦……联系成串儿，供女孩子们佩带。
"你臭小子，戴什
葫芦？"妈妈半笑半恼说。
"给小妹戴呀！"小顺儿理由老是多而充实。妞子也不肯落后，"妈！妞妞戴！"
妈妈没办法，只好抽出点工夫，给妞子作串儿"葫芦"。只缠得
个小黄老虎，她就把线笸箩推开。没有旁过节东西，只挂串儿"葫芦"有什意思呢？假若孩子们肚子里没有点好东西，而只在头上或身上戴串儿五彩小玩艺，那简直是欺骗孩子们！她在暗地里落泪。
天佑在初五清早，拿回来斤猪肉和两束蒜台。小顺儿虽不懂得分两，也看出那块肉是多不体面。"爷爷！就买来这小块块肉哇？"他笑着问。
爷爷没回答出什来，在祁老人和自己屋里打个转儿，就搭讪着回铺子。他非常悲观，但是不愿对家里人说出来。他生意没有法子往下作，可是又关不门。日本人不准任何商店报歇业，不管有没有生意。天佑知道，自从大小汉*们都得势以后，绸缎生意稍微有点转机。但是，他铺子是以布匹为主，绸缎只是搭头儿；真正讲究穿人并不来照顾他。专靠卖布匹吧，般人民与四郊老百姓都因为物价高涨，只顾吃而顾不穿，当然也不能来照顾他。再说，各地战争使货物断绝来源；他既没法添货，又不象那些大商号有存货可以居奇。他简直没有生意。他愿意歇业，而官厅根本不许呈报。他须开着铺子，似乎专为上税与定阅官办报纸——他必须看两份他所不愿意看报纸。他和股东们商议，他们不给他点好主意，而仿佛都愿意立在旁看他笑话。他只好裁人。这又给他极大痛苦。他铺伙既没有犯任何规矩，又赶上这兵荒马乱理应共患难时候，他凭什无缘无故辞退人家呢？五月节，他又裁去两个人。两个都是他亲手教出来徒弟。他们解他困难，并没说句不好听话。他们愿意回家，他们家里有地，够他们吃两顿棒子面。可是，他们越是这样好离好散，他心中才越难过。他觉得他已是个毫无本领，和作事不公平人。他们越原谅他，他心中便越难受。
更使他揪心是，据说，不久日本人就要清查各铺户货物，而后由他们按照存货多少，配给新货。他们给你多少是多少，他们给你什你卖什。他们也许只给你三匹布，而配上两打雨伞。你就须给买主儿块布，把或两把雨伞，不管人家需要雨
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