进
城，靳产径直前往郡守府，郡守听通报，立即命长史带靳产去查阅当年狱中簿录。
朔方虽然屡遭匈奴侵犯，但所幸刑狱簿册不曾毁掉。长史找出两年前
簿册，全都抱出来，让靳产查看。
靳产埋头
卷卷细细看完，却没找见姜老儿被捕记录。他心中愕然，又仔细翻看几遍，确没有，难道是那匈奴百骑长记错？姜老儿不是在朔方捉到？
他大失所望，却只能苦笑着摇摇头，勉强道过谢，黯然告辞，心里片死灰。
司马迁前往天禄阁查寻档案。
他边走边不时回头望，那几个士卒直面朝小院后门，执械戒备，始终没有扭头。
不时，到对岸，岸上是片林子。〖贼吧Ｚei8。Ｃom电子书下载：Zei8.me贼吧电子书〗
硃安世放下驩儿，牵着他蹑足上岸，快步前行，钻进林子。
才走几步，树丛里忽然冒出个人影！
靳产离张掖，动身又赶往朔方[朔方：西汉北地边郡，元朔二年（前127），卫青率军击逐匈奴，大胜，筑朔方城，置朔方郡，辖河套西北部及后套地区，治朔方县（今内蒙古杭锦旗北）。]。
他找到河间献王刘德案卷，抽出来，展开细读。
读到最后，却不见刘德最后次与天子问策对答内文。而且，纪录中有些文句似乎不通，反复读几遍，又发现有些段落缺失，所缺者为刘德与儒生论学语录、几次向宫中所献书目。
更令他吃惊是：这些缺失之处，上下文笔迹与全文笔迹略有不同。
这档案是司马谈当年亲手记录，父亲笔迹司马迁自然无比亲熟，而那另种笔迹乍看十分相似，仔细辨别，便能看出是在模仿司马谈笔迹。
司马谈虽然崇尚道家，不重儒家，但生为太史，他生求真，毫不隐晦，而且生前曾屡次赞叹过刘德品格，定不会有意略过
他在张掖盘问那个匈奴百骑长，得知两年前，匈奴侵犯朔方，汉军戍卒抵挡不住，弃城奔逃，当地百姓也各自躲命。匈奴杀入城中，除老弱病残，城里不见其他人影，只有牢狱内尚有几十个囚犯，匈奴便掳走这些囚犯，姜老儿和那孩童当时正在那狱中，被起押往漠北，随军作苦役。
靳产原本要奏请张掖郡守，发驿报给朔方，追查此事，但转念想，自己只是边地个小小督邮，平生难得遇到这样桩大差事，万万不可错过。于是，他决意亲自去朔方追查。
自张掖至朔方，两千多里路，沿途尽是荒野大漠，又都地处边塞，行整日都见不到人影。好在汉军攻破大宛之后，匈奴震慑，又加之老单于才死、新单于初立，向汉庭求和，遣使献礼，这年边地还算安宁。
靳产独自人跋涉荒漠，寂寞劳累，但只要想到仕途晋身之望，再累也不觉得苦。而且他因身怀执金吾密令，沿途投宿戍亭时，各处官吏无不尽心款待，单这点，便足以慰劳旅途艰辛。
近三个月，靳产才终于到朔方城。
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