很快，那驿骑驶进
东门，来到两人面前。驿使下马，呈上驿报，两人
起展开阅读，原来是执金吾杜周从长安发来
紧急公文。西平亭到长安有两千五百多里路，驿骑
“卑职也只粗通二。”
“难怪，想来是你知半解，读是其他古书，却误以为是《论语》。这事定是你记错，以后莫要再提。”
司马迁正要据理力争，但念及妻子嘱托，只得忍住，低头应道：“是。”
王卿又道：“子曰：不在其位，不谋其政。今后无关于太史之职事，你都不要再去管。”
“是。”
“你读过？”
“并未细读，只大致翻检过。”
“但这书目上并没有秦本《论语》。”王卿指着案上书卷。
司马迁抬眼望去，案上书简应是御史兰台所存天禄、石渠二阁书目副本。
他心里暗惊：石渠阁藏书目录已经被改过，难道兰台书目副本也被改？
，卫真在廊下等候，有家臣迎上前来，引司马迁穿过前厅，来到正堂，只见个中年男子身穿便服，五十左右年纪，面相端严，正跪坐于案前翻阅书简，正是王卿。
司马迁脱履进去，跪行叩礼，王卿放下书简，抬起头端坐着受过礼，细细打量片刻，才开口道：
“你可知
今天为何找你？”
“恕卑职不知。”
“找你是为《论语》。”
“好，你回去吧。”
湟水岸边，西平亭[西平亭：今青海省西宁市。元狩二年（公元前121年），为阻断南北、隔绝羌胡，骠骑将军霍去病西征湟水，建西平亭，设临羌、破羌二县，西抵青海湖，东接金城，以防卫西羌，湟水流域自此纳入汉朝疆界。]。
西平亭建在高台之上，四周以坞壁围合，如座小城。坞内有官守、屯兵和居人房舍，坞上可举烽火。设护羌校尉，主管练兵守备诸事，另有督邮，督察属吏、查验刑狱。
西羌以游牧为生，自当年败退西海之后，虽偶有侵犯，却都是零星掳掠，近年并无大战事，因此，这里常年清静，岁月寂寞。
这天午后，护羌校尉和督邮正在亭上饮酒，忽然听到阵急促蹄声，举目眺望，匹马由东疾奔而来，看鞍辔及骑者衣冠，依稀可辨是驿骑。这里地处边塞，又少战事，难得有驿使前来，两人忙起下亭。
王卿见他怔怔不语，便问道：“莫非是你记错？”
司马迁忙道：“卑职虽非过目不忘，但那秦本《论语》及石渠阁书目不止见过次，断不会记错。”
“石渠阁书目也查过，也没有秦本《论语》条目。石渠阁、御史兰台都无记录，除你之外，也不曾有他人看过秦本《论语》。”
“秦本《论语》是用古篆书写，今人大多不识，所以极少人读过它。”
“你能读古篆？”
司马迁心中惊，却不敢多言，低头静听。
王卿继续道：“你上报说石渠阁秦本《论语》失窃？”
“是。”
“石渠阁中原先真藏有秦本《论语》？”
“是。”
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