“其他人也没来过？”
“没有。夏天收租时，吴管家才派人来。
“
是开封府衙吏，来这里查案。你这院里住
几个人？”
“只有们夫妻两个，还有
个孩儿。丈夫清早割些韭菜，带着孩儿去镇子上卖，还没回来。”
“再没其他人？”
“没有。”
“这院子是你们自家
？”
。他仔细瞅半晌，并未发觉什
，便轻轻带上门，走向隔壁那间房。推开看，里头是间卧房，只有空床空柜，并没有被褥，四处满是灰尘。他又关上那门，去查剩下几间房。正面共五间房，西侧是厨房和柴草房，他查看过，桌凳器物上都积满灰，没发觉任何住人痕迹。
他见再无可查，便寻把凳子，踩着翻出墙，骑马赶紧离开。穿出林子，回到大路上后，看到不远处两个赶路人，远处田里也有几个农人劳作，他才松口气，头回发觉，能见到人，竟如此叫人安心。
不过，无论如何，自己细细查过那空庄院。这叫他心里多些底气和欣慰，便取出那图，找出第二处，又驱马寻过去。
第二处仍是座小庄宅，院门也锁着，不过没藏在林子里，附近相隔不远，能望见其他农舍。他照旧先从外头绕着看圈，而后翻墙进去，间间房细细查看。这庄宅房内陈设要齐整许多，床虽然空着，柜子里却放被褥。不过，依然到处布满灰尘，也是许久没有住过人。
胡小喜翻墙时，见远处田里有个农人，抬头朝自己这里瞅望。他跳下去后，便骑马，沿着田间小道寻过去。那农人见他走近，不由得握紧手里长耰。胡小喜不由得笑起来，过去跳下马，高声说：“老伯，是开封府公差，来这里查案。”那农人瞅瞅他身上公服，这才略松松手。“老伯，那庄宅是什人？”“那主人是城里个姓章银器商，已经典买几年，头两年还有人来住，从去年便空在那里。”“这年都没人进去过？”“没有。”
“不是，是章员外，四周这些田也是他。们连田带房都租下来。”
“租多久？”
“有五年。”
“这个月他来过没有？”
“他那等人，哪里肯来这里？们连他面都没见过，签租契时，只见过吴管家回。”
胡小喜道过谢，又上马去寻第三处。路上不由得感慨，不知银器章和阿翠有多少银钱，狡兔三窟，他们竟置这许多房舍宅院，却都白白空着。
回到大路上，又行几里路，曲曲折折绕许久，终于寻见第三处。
那是个寻常农家宅院，院墙低矮，里头只有三间房。他眼瞧见那院门并没有挂锁，心顿时又紧起来。下马，望着那院门，迟疑半晌，才走过去。到门前，又犹豫阵，才抬手去敲门。手还未触到门板，那门竟忽然打开，惊他跳。抬眼瞧，是个中年妇人，那妇人也满眼讶异。
胡小喜忙问：“你住在这里？”
“嗯，你是？”
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