方亢抬起眼，高耸眉骨下，眼窝越加深凹，幽黑目
陆青又去寻
个人。
他向那姓金
船主钓话，说到半便厌
。他本无求于这人世，更不屑于动用机心。机心动，必定事外生事，缠陷不止。
令他意外是，他转身离开，那金船主反倒追上来和盘倒出。那金船主是个务实谨慎之人，求利兼求安，事事都想稳妥。无机心在他眼里，反倒成大机心。加之此事由杨戬布置，杨戬虽死，其威犹在。李彦接替其任，又差人来询问过此事。对他这样个小小船主而言，威便是危，转身离开便是大不妥。不论愿与不愿，他都已身陷其中，不知何时能安。
何况这桩事处处藏满机心：杨戬缘何安排这样只船？船上那对男女又有何等来由？王伦为何要上那只船，甘愿被锁在柜子里？他又是如何从柜中消失不见？如今人在何处？王小槐为何会跟随那道士？听闻那道士是林灵素。林灵素去年已亡故，为何会现身汴京，又为何要装演这场神仙降世异事？杨戬和林灵素是否有牵连？
其中任何条，陆青都无从思想。只知其间暗藏如许多机心，层层叠叠，互纠互斗。迁延出去，不知要孽生出多少事端，让多少人身陷烦恼，甚而临危遭难。首当其冲，杨戬已经为之送命。
念及此，陆青又心生退意。自己染指其间，必会生出新事端。这桩事因果纠缠无限，少人，少事，便少分烦难……然而，他又想起因禅师临终所托，自己虽说能转身避开，却终不忍见王伦、王小槐等人陷溺其中。还是尽力去解解，能解几分，便是几分。只是得当心，不能再另造事端。
他随即想到两个人，都是王伦密友。王伦若是要藏匿，恐怕首先会去寻这两人。其中个叫方亢，另个叫温德。方亢住处离这里不远，在内城保康门外太学附近。他便向南走去。
出保康门，天色已暗，四处亮起灯烛。路上行人渐少，无数机心利欲随之歇止，整座城忽而静许多。陆青过保康桥，不由得往左边街口望去。三年前，他便是和王伦、方亢等人在那街口小茶肆相会吃茶。茶肆仍在那里，棚子两角各挂只白纸灯笼，里头只坐三五个人。棚子左角，有个人独自坐在那里，正凑着那灯笼光在读书。陆青眼认出，是方亢。
方亢三十出头，是来京城应考举子。落榜后并没有回家乡，仍留在京城。王伦设法托人，帮他入京籍。他便靠教几个童子读书糊口，继续应考。他身量瘦高、骨骼长大，脊背原本便有些弓，这时坐在那灯下，越发显得弯崛奇突，如株倒伏枯柏。陆青那回见他，先就想到个“硬”字。骨硬，性子更硬，丝毫不知转圜。
陆青缓步走过去，见方亢仍穿着那身襕衫，只是那白布早已发黄，肩上、腋下、衣角缝补许多处，针脚粗斜，自然是他自家缝。他比三年前更加瘦削，衫子架在骨骼上，到处尖突空荡。陆青轻声唤道：“方兄。”
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