沈核桃顿时愣住。
“
家煮饭
那个长脸妇阿秦，那天贼兮兮，
瞧便是做
歹事，被拦住搜她身，搜出这
到王家宅院前，他心里有些惴惴，但还是鼓起气，上前抬手敲门。开门是个老仆人。“老人家，来见你家小员外，有样要紧物件要给他。”老仆人点头让他进去，那庭院异常空阔寂静，院中三棵大槐树叶子落尽，枯枝如爪，伸向苍天。厅堂极雄壮，色黑漆。个瘦小孩童，身穿素白麻衣，站在堂屋前台阶上，手里抓着个银弹弓，双精亮黑豆眼，盯着沈核桃，神情瞧着又顽皮、又酷冷。沈核桃见过两回，知道正是王小槐。
“你是谁？来做什
？”王小槐尖声问。
“姓沈，是望楼村，有样东西要交还给小员外。”
“交还？是东西？”
“嗯。不过……小员外得先答应件事。”
儿去酒肆买酒，又去布帛店买绸绢，忙赶到街口家生药铺，寻见那家店主。
这生药铺与他家有段陈年瓜葛。店主当年遇急难，将这店铺典给沈核桃父亲，典期是十年。可是到第八年，那店主又有钱，便要赎回。照理该赔两年钱，店主却不肯，并说要闹到公堂上。沈核桃父亲怕事，只得忍让答应。沈核桃却直记着，只要到县里，他便来这店前闹场，讨要那些欠赔，那店主父子却死也不赔。这纷争拖十几年。
那生药铺如今由店主儿子操持经营，那儿子性子更执拗，见到沈核桃，立即挡在门口，作势要再来场恶战。沈核桃忙说：“今天不跟你争。你若帮做成桩事，你这债便从此勾销。”
“做什勾当？”
“街角那个提酒坛、穿灰袄，他左怀里揣件东西，你设法帮弄到。”
“让开通那水渠？”
“嗯。”
“是啥宝贝物件？给瞧瞧？”
沈核桃取出那沉香匙，竖起给王小槐看。
“怎落到你手里？哈哈！”王小槐忽然笑起来，“你们望楼村这半年连着死好几个人，那些人都是你杀？”
“你让去抢？”
“你若不愿意，便还欠那些钱！”
那店主儿子见贺中棍儿个农家汉，又生得瘦小，便点头答应，出去寻两个帮手，追过去。不时，他果然抓个布卷儿回来：“你要是这破物事？那汉子左怀里只有这样。拿去！往后你若再敢来搅闹，便莫怪发狠！”
沈核桃接过去打开看，里头只是把木匙。他先有些失望，不过再细瞧，才认出那并非寻常木匙，而是沉香雕成。他父亲当年有小串佛珠便是沉香珠子，不过这沉香匙，要光润沉实得多。他也旋即想起，王小槐吃饭似乎便离不得把沉香匙。
他忙装作若无其事，包卷起那沉香匙，向那店主说句：“放心，以后不会再来。”随即转身离开。回去路上，他又取出那沉香匙，反复看几道，确信无疑后，便大步赶往王小槐家，被察觉之前，得尽快做成此事。
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