些躲闪，此人
性命是被你们谋害，对不对？”
柳七惊望着张用，觉着自己魂被这人剥开
般，几乎从凳子上跌倒。阿念和那个中年仆妇更在旁同声惊呼。
张用则仍笑盯着柳七：“你将才说起你们九个人来京城谋营生，有两个字接连说几次——白干。你求那猫窝匠教你手艺，说白干也成；解八八去力夫店寻活儿，说白干也成；麻罗去裱画店，说白干也成；郑鼠儿去肥皂团工坊，说白干也成……你们不过是逃荒来京，两个人为求门生计，说白干倒也不奇怪。但你们个个都这样，这就古怪。你们袋里自然都有些银钱，估计两年还是维持得过，因此气才敢都这
壮。你们都是逃荒之人，原先又都不过贫寒农户，哪里来钱？自然是从那死鬼身上得来，你们杀他，是为钱。有这本钱，你们才起商议好，若想在京城立足，就得学门技艺。哪怕白干两年也成。对不对？”
柳七心被戳刀般，浑身顿时冒出冷汗。
张用继续说：“你莫怕，
最怕麻烦，你们杀没杀人、自不自首，与无干。天道循环，有欠有还，何须插嘴插手？只是要替岳母大人寻回女儿。如今这事又关联到那个死鬼，你若愿意说就说，不愿意说，再寻其他法子。这世上千缺万缺，唯独法子不缺。”
“说……”柳七垂下头，脚尖用力擦着地面，犹豫半晌，才慢慢开口，“那场洪水中，爬上那只筏子，不是九个人，而是十个。第十个人叫黄三奇……”
这桩心事直压在柳七心底三年多，他们九人也始终回避这件事，谁都不愿碰。这时终于被张用戳破，柳七心里顿时轻松许多。郁积旦开缺口，便再止不住洪水外溢……
那天，柳七在洪水里挣扎，眼见那只木筏漂过来，忙拼力游过去，却被激浪不断冲开。若不是马哑子伸手拽住，早已没性命。他爬上那筏子，呛半天水，才渐渐缓过神来。那时才看到，筏子上有四个人，江四、马哑子、乌扁担、麻罗。每个人都全身湿透，满脸哀疲。
后来柳七才知道，那只救他们命筏子，原也并不是筏子，而是江四家篱笆。端午那天，江四回到家，见家里篱笆桩子被雨水泡松，整片倒下来。便淋着雨去修篱笆，重新将桩子立稳，又砍许多粗枝条，将篱笆密密扎遍。才扎好，洪水便冲过来。江四被大水冲到篱笆上，篱笆又被连根拔起，他趴在篱笆上，迅即被冲走。回头看自己家时，早已经被洪水冲塌，房顶茅草梁柱四散漂开，到处浊浪黄洋，父母妻儿全都不见。他拼力叫喊，声音却被雨水声掩住，连自己都听不清。
他趴在篱笆上大哭起来，漂阵，看到水中挣扎乌扁担，才止住哭，伸手将乌扁担救上来。接着他们又陆续救麻罗、郑鼠儿、马哑子和柳七。而后是解八八、田牛、唐浪儿。其中麻罗、乌扁担和柳七早已相识，他们三个同在瓷场做碾工
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