船猛然加速，忙急舞手臂、高声嘶喊，催促自己船上鼓手、桨手也全力加速。然而，梁兴这边
锣声胡乱敲响，他那边鼓手顿时乱
节拍，那些桨手也随之失齐整，船速不但没有提起，反倒慢下来。
梁兴这边则锣鼓相和、号声齐整，全力前行，顷刻间，便将御前班甩开五六尺，标杆银碗已近在眼前。然而，这时船身忽然
歪，船头拐向右侧，船上众人身子也随之倒向边，船速立刻降下来。梁兴在船头也趔趄两步，他忙稳住脚跟，回头望去，见船尾舵手只用左手扶着舵把，右手却捂着额头，歪咧着嘴，正在吃痛。再细看，他右手掌缝下正滴着血。梁兴顿时明白，舵手遭人暗算。这时正是胜负瞬间，郭沉船已经迅即追上来。
梁兴忙要举步赶到船尾，那舵手却立即松开右手，急朝梁兴摆手，随即双手抓稳舵。梁兴见他左额上片血污，伤得不轻。但看他眼神坚定、身形稳挺，知道舵手定能咬牙撑住。这时已容不得迟疑，他忙重重挥拳，让鼓手稳住节拍，桨手们随即大声喊着“威武”，跟随急鼓，起疾抡船桨。船身重新稳住，船头又朝向标杆，笔直疾冲过去。
两只船相隔只有几尺，郭沉船领先尺多。梁兴边挥右拳控住鼓声，边伸左掌指示锣手继续搅扰对方，同时又用眼急扫对方船只，对方舵手、桨手、锣手、鼓手都正在拼尽全力，没有空暇使手段暗算己方舵手，唯能腾出手只有郭沉。梁兴忙向郭沉望去，郭沉右手正挥舞着指挥手下，左手则半藏在腿后。梁兴眼瞧见那左手攥着样小物件，根圆头黄漆木杆上绷着牛筋。郭沉是禁军“六箭”之首，不但弓箭绝伦，射弩也极精湛。他手里那物件怕是支特制小弩，他暗算龙标班舵手，自然不愿落下证据，那弩箭定没有箭头，只击伤舵手额头，无头箭却弹飞开去。
梁兴抬眼望向郭沉，郭沉看梁兴眼，目光随即闪开，装作不见。这时已眼看就要到达标杆，他若再行暗算，恐怕要功亏篑。不过，梁兴随即想到《孙子兵法》中“任势”二字，郭沉动手暗算，也正是他露破绽、显可胜之时，任其施为，正好趁势而行。于是，他也装作不知，继续挥右拳控住鼓声，左手伸到腰间，将勒帛上那个铜扣拽下来，捏在手心。
两只船这时前后只相差几寸，离标杆只剩最后五六尺。梁兴盯着标杆顶端银碗，右手五只叉开，朝头顶猛然举。身后锣声重重击，鼓声随之再次加急，奏出“猛尾”最后“骤梢”节，桨手们也起用尽全力，发出震天号声，虎头船陡然将飞鱼船甩开尺多。
梁兴边急振手臂鼓舞士气，边时时偷眼暗觑郭沉。郭沉见自己船只又被甩开，却并没有焦躁，他左手藏在腿后，摸弄片刻，随即微侧过身子。这回梁兴眼看清，果然是支袖藏小弩，弩上已经扣好支短箭，箭头镶着颗铁珠。梁兴不等郭沉扣动
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