开，显出数个木偶人，上演“水傀儡”，在空中击球、舞旋，极尽精妙。喝赞之声又轰然震响。
水傀儡未完，水上又漂出两只画船，船上架立高大秋千，叫作“水秋千”。两个戏人先后纵身上竿，灵猴
般，在秋千上摇荡腾跃。鼓笛声中，两人凌空而起，在空中腾翻数个筋斗，而后掷身入水，荡起两朵水花。
随即，百戏乐船鸣锣击鼓、动乐舞旗，和水傀儡船分别向两边退去。二十只小龙船接续而出，每只船上有五十多个绯衣军士，各设旗鼓铜锣。领先船头上立着位军校，三十多岁，面色端肃，手里挥舞面飞虎旗帜。梁兴认得，那人是虎翼营指挥郭深。更让他留意
是，郭深身后立着个铜架，被朝阳映得格外耀眼。梁兴觑眼细看，是个斜仰黄铜方框，两边以铜柱斜撑，顶端横梁中间有个转枢，固定
根长铜杆，杆头垂着十几条绳索，杆尾形如双蝎尾，中间个皮兜。梁兴看愣，瞧这形制，该是虎蹲炮，只是他见过虎蹲炮是以木头制成，有丈多高，需要七十人拉拽绳索，能将十二斤重炮石，抛射到五十步外。而这铜架雕镂精巧，要矮许多，不知是用来做什
。
这支虎翼龙船队快速驶过后，又有十只虎头船、两只飞鱼船、两只鳅鱼船、两只独木轻舟，紧紧相随。这些船只造工精绝、彩画鲜明，前朝所无，都是朱缅兴起花石纲时，为讨官家欢心，特意从东南精制进献。船上人，或着锦衣，或穿彩衫，招舞彩旗绯伞，敲响锣鼓铙铎。几十只小船在水面上竞相飞驶，奔向对岸。梁兴知道时候到，这些船是去对岸迎接天子。
金明池北岸凿空引水，建造有间大屋，称作“奥屋”，内泊艘大龙船。梁兴远远望去，那些船驶到对岸奥屋前时，已经小如女子绣鞋，纷纷掉转头。奥屋两扇朱漆大门早已打开，道金光射来，直晃人眼。随即就见大龙船从奥屋中缓缓驶出。二十只虎头船排作两行，在前面拖拽，大龙船如同条金色巨龙，在水上傲然滑行，其他小龙船群鱼般，争相团转翔舞，迎导于前。水面上插有两行小红旗，大龙船在小船牵引簇拥下，沿着小红旗路标，缓缓驶向这边。船身约长三四十丈，阔三四丈，船首形如龙头，头尾镶凿鳞鬣，都雕镂金饰，在朝阳中金光四射。水殿及岸边众人尽都山呼万岁，声震水天。
大龙船快要驶到池中央时，梁兴望见只虎头船急速向这边划来，快要到他们船队前头时，又迅即回转船头，朝向大龙船。掉头时，梁兴才看清，是虎翼指挥郭深所乘那只船。郭深在船上用力挥着臂膀，在呼喝什，听不太清。但船上军卒们纷纷忙碌起来。两个抱着个黑褐色大球，安放到那铜炮架长杆尾端皮兜中。十几个站到炮架前各自抓牢条绳索。另有个人正手握把长铁锥，伸在只小铁炉正燃炭火中。片刻，那人将铁锥抽出来，锥头烧得通红，他执着铁锥走到铜炮架长杆尾端，小心伸
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