“姐姐——”是柳碧拂，她恐怕不适应屋中漆黑，站在门边不动。
“嗯……”邱菡轻轻应
声。
“姐姐还好吗？”
“
“嗯。他说从未到汴京做过生意，这次听朋友提议，才运过来碰碰运气，却不知正好碰到粮荒。”
“鲍兄可曾到河北、山东收过粮食？”
“只去过几回。”
“去那里听说过这人吗？”
“没有。”
“外人不知道，汪石私底下先来找过
，怕他那十万石粮食交给粮行，那些粮商必定要争抢。又没有家父那等威严，镇不住他们。若收那十万石粮，不但压不下价，反倒会添出许多乱来。因此，就让他越过粮行，将粮直接交给朝廷。”
“原来是这样……”
“还不止。当时市面上粮价已经涨到斗近五百文，们收价也至少得四百五十文。恳请他稍稍让些利，把价降十文钱，好把粮商们囤积
粮食逼出来。没想到他竟降五十文。十万石让五千贯利。这等豪举，恐怕汴京城没有个商人做得到。”
冯赛只点点头，并不作声。
“后来他求替他担保，不论为私恩，还是为公义，都没法不答应他。”
得风神俊逸，丝毫不见商人市侩之气。
“鲍兄。”冯赛也忙还礼，灯影下，见鲍川左手包着白纱布。
“听说你家宅都被抄没，着实担心，派人到处找你不见。”
“多谢鲍兄记挂。刚去榆林巷主宅那边……”
“今天运来批粮食，几个粮商起争执，把强拉过来。刚刚才平息事端。唉，连孝都守不安宁……”两人进去落座上茶，鲍川问道，“冯二哥找见那汪石吗？”
“眼下鲍兄打算怎
办？”
“恐怕只能等汪石回来。”
“他若不回来呢？”
“他若真不回来，这事就难办，贴上三十万贯，鲍家几代元气恐怕也就丧尽。”鲍川露出忧色。
暗室门又开，进来不是那送饭老妇，而是个纤细女子身影。那女子进来后，门又被锁上。
“除此之外，鲍兄和他还有什往来没有？”
“没有。和他共只见三回，第二回是咱们在潘楼相会，最后回是去市易务替他担保申领官贷。”
“他来历，鲍兄可清楚？”
“他说向在河北、山东贩运粮食。”
“他那十万石粮食是从河北、山东运来？”
“没有。正是为这事来。有件事要请问鲍兄……”
“为何替他作保？”
“嗯。”
“冯二哥也知道，正月间京城闹粮荒，家中又遭那些横祸，里外乱得收拾不住。朝廷天催几道，逼着粮行出粮。那些粮商原本就彼此不服，这时谁也不肯出头，他们便强逼着出来主事。本在守孝，哪里能顾得上这些？却百般推脱不掉，只得顶着不孝大罪出来理事。若不是汪石，这囤积粮食、妄造粮荒罪名便得由人来担。”
“但汪石是越过粮行，直接将粮食卖给太府寺。”
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