“祝兄，怎
办？”臧齐有些惊惧。
“事已至此，挨过去。”
蒋鱼头骑着驴才走进兴国巷，就见暮色中许多人吵吵嚷嚷，围在鱼行行首张赐
宅门前。走近
看，全是鱼商鱼贩。其中个扭头见到他，立刻嚷道：“蒋鱼头来
！”其他鱼商听见，全都围过来。
“蒋总管，有鱼？”“生意已经白撂天，再这下去，
们只有跳河喂鱼！”“不能这耍弄们啊！”“你说句话呀，究竟怎回事？”
蒋鱼头平素都是被这些鱼商鱼贩拥捧着，这时大家都眼中冒火、话语烧人，他哪里应对得过来？只能下驴拽着，低着头尽力地躲。正在挤嚷闹腾，后面忽然响起个声音：“闪开！莫挡路！”
和内柴炭库丞，都是正八品，穿着绿锦官服。两人职虽不高，却是压在炭行正头顶官。两边分别跟着两个主簿，头个便是中午见内柴炭库主簿吴黎，已经大步跨进庭中。臧齐跟着祝德实忙上前躬身拜迎。
宫里所需货物都是由杂买务承办。杂买务向各行采买。采买有两种，种是科配，另种是和买。和买是商人自愿卖给宫中，科配则不能拒卖。炭不像其他货品，宫里每天都需用，因此是科配物。听起来并非强征，价格也是按每旬时价估定。但毕竟是官买科配，丝毫不能推拒。这两年多宫中炭钱直欠着未付，却也只能照旧准时交纳。
“老祝，炭呢？”杂买丞娄辉生得圆圆胖胖，声音却很高亮，嘴又快，“宫里晚饭等着火，至今等不来。除官家、皇后和几位贵妃，大伙儿全都继续过寒食呢。你们想明早御膳也上冰水凉糕？”
“罪过，罪过！”祝德实忙连连作揖，“吴主簿知道，中旬是该吴蒙纳炭，不才已经安排好，吴蒙也说炭已经备齐，恐怕正在往内柴炭库运送。”
“胡扯！”内柴炭库丞卢晨嚷起来，他身材高大，声音厚实，平日祝德实设宴款待时，他倒也随和，这时却铁冷着脸，“们就是沿河过来，哪里有炭船？”
大家回头看，马驴，马上绿锦官服，是杂买丞娄辉，驴子上则是杂买务主簿回智。鱼商们赶紧让开条道，两人驱驰而过，蒋鱼头忙也趁机跟过去。他见宅门紧闭，忙丢下驴子，赶到门边，用力拍门：“阿尺！是！快开门，赶紧去告诉老员外，杂买务娄
“两位大人请先在敝庐稍坐片刻，不才这就命人去唤吴蒙。”
“不管你们谁送炭，只要炭！”
“是，是！不才这就去催问！”
“们就在内柴炭库等着！今晚亥时之前若还见不到炭，就休怪们没情面！”
两位丞说着起拂袖而去，两个主簿紧步跟在后面，祝德实和臧齐也忙陪送出去。四人头也不回，各自上马，杂买丞娄辉抱怨道：“今天是怎？四处闹鬼，卢晨兄，你就去柴炭库等着，他们今晚若还不送去，就不必啰嗦。还得赶紧去兴国巷问鱼行事！”两丞作别，各自驱驰而去。
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